Après plus de deux ans loin du football, Jurgen Klopp fait son retour sur le banc de touche — non pas dans un club, mais sur la plus grande scène internationale qui soit. Sa nomination comme sélectionneur de l'Allemagne représente à la fois un retour longtemps attendu et une mise à l'épreuve immédiate : l'homme qui a conquis le football anglais peut-il faire de même avec Die Mannschaft ?

Un baptême du feu à Amsterdam

Le mandat de Klopp à la tête de l'Allemagne s'ouvre jeudi par un match de Ligue des Nations contre les Pays-Bas au Johan Cruyff Arena, une rencontre chargée d'histoire et de rebondissements personnels. Les anciens joueurs de Liverpool Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch et Cody Gakpo sont attendus sous le maillot de l'Oranje, donnant un relief particulier à la soirée pour le nouveau Bundestrainer.

En face, Xavi fera ses débuts comme sélectionneur des Pays-Bas, installant une opposition philosophique qui rappelle les duels légendaires de Klopp avec Pep Guardiola, aussi bien en Bundesliga qu'en Premier League. Autre symbole fort : l'Allemagne portera un maillot inspiré de celui associé au sacre de Franz Beckenbauer à la Coupe du Monde 1990.

Le chemin du retour — et ce qui l'a motivé

Klopp avait affirmé que la retraite lui convenait après avoir quitté Liverpool en 2024, mais l'élimination catastrophique de l'Allemagne à la Coupe du Monde 2025 — face au Paraguay — et la démission de Julian Nagelsmann ont changé la donne. La fédération allemande (DFB) s'est tournée vers l'homme qu'elle convoitait depuis longtemps, celui que Red Bull avait surnommé 'Doctor Football' en le nommant à la tête du football mondial de son groupe.

Fidèle à lui-même, Klopp n'a pas tardé à afficher ses valeurs. Lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, il a exprimé l'espoir de 'reprendre le drapeau' à l'extrême droite du pays, après ses importantes percées aux élections régionales. Il a également prévenu les médias allemands que les traitements infligés à Nagelsmann et à l'entraîneur anglais Thomas Tuchel en Amérique du Nord ne seraient pas tolérés sous sa direction.

Un groupe construit sur le long terme

Pour sa première liste, Klopp a convoqué 44 joueurs — dont 16 sans sélection — répartis sur les quatre matches de Ligue des Nations de l'Allemagne. C'est un signal délibéré : il entend construire une profondeur de groupe plutôt que de s'appuyer sur des noms connus, reconnaissant qu'il ne peut pas 'mettre le monde du football sens dessus dessous' du jour au lendemain. Il a déjà admis que la transposition des principes du Gegenpressing du club au niveau international est loin d'être évidente, comme peuvent en témoigner ses prédécesseurs Hansi Flick et Nagelsmann.

La question Wirtz plane sur tout

Le sous-texte le plus scruté à l'approche de cette trêve internationale concerne ce que Klopp peut apporter à Florian Wirtz. L'ancien meneur de jeu du Bayer Leverkusen a rejoint Liverpool l'été dernier pour £116 millions — une somme que Klopp a publiquement qualifiée de 'montant insensé' — et peine à trouver ses marques à Anfield. Sa présence a perturbé le schéma tactique que Klopp lui-même avait instauré sur neuf ans, un modèle dont Arne Slot s'est servi pour offrir à Liverpool un 20e titre de champion égalant le record du club.

Les précédents de Klopp dans ce type de situation sont instructifs. Roberto Firmino était arrivé à Liverpool en provenance de la Bundesliga dans le doute général et, sous la houlette de Klopp, il est devenu l'un des attaquants les plus célébrés de l'ère moderne du club. Le défi avec Wirtz est que le football international offre bien moins d'heures d'entraînement qu'un club — mais même un regain de confiance passager pourrait se révéler décisif pour le joueur comme pour l'équipe nationale.

Une fenêtre de deux ans avant l'Euro 2028

Klopp a été sans ambiguïté sur les termes de son mandat : il dirigera l'Allemagne jusqu'à la Coupe du Monde 2030, et ce sera le dernier chapitre de sa carrière d'entraîneur. Il a clairement indiqué qu'il partirait si le respect mutuel qu'il exige n'était pas au rendez-vous. L'Euro 2028 constitue la première grande échéance de ce calendrier.

L'Allemagne n'a pas retrouvé son football dominateur depuis son élimination au premier tour de la Coupe du Monde 2018. Reconstruire cette identité, tout en intégrant une nouvelle génération de joueurs et une philosophie sans compromis, voilà la tâche que Klopp a choisi d'embrasser. Le danger que l'idéologie et la réalité ne parviennent pas à se rejoindre demeure bien réel — mais peu d'entraîneurs sont mieux armés pour combler ce fossé.