Leeds United a officialisé la signature du gardien de but James Trafford en provenance de Manchester City pour un montant pouvant atteindre 45 M£, établissant ainsi un nouveau record pour un gardien britannique.

Ce montant dépasse les 30 M£ versés par Everton à Sunderland pour Jordan Pickford en 2017, et place Trafford parmi les gardiens les plus chers de l'histoire — derrière seulement Kepa Arrizabalaga (68 M£) et Alisson (62 M£). Cumulé avec les 27 M£ investis par City pour le rapatrier de Burnley l'été dernier, plus de 80 M£ en frais initiaux ont désormais été engagés pour le joueur de 23 ans.

City conserve une clause de revente

Selon BBC Sport, Manchester City conservera une clause de revente de 20 % dans le cadre de l'accord, assortie d'un droit de préemption — ce qui signifie que City disposera d'une priorité de rachat si une offre future est présentée pour Trafford.

Trafford rejoint Elland Road après les départs de Karl Darlow et d'Illan Meslier cet été. Lucas Perri et Alex Cairns restent au club, bien que Perri ait perdu sa place de titulaire au profit de Darlow en deuxième partie de saison dernière, sans figurer dans l'effectif après une défaite 4-3 contre Newcastle le 7 janvier.

Peu de temps de jeu à City, mais un grand avenir

Malgré seulement 17 apparitions avec Manchester City la saison dernière — dont quatre en Premier League — Trafford a contribué aux sacres en Carabao Cup et en FA Cup. Sa route vers le statut de gardien numéro un à City s'est refermée lorsque le gardien vainqueur de la Ligue des champions, Gianluigi Donnarumma, est arrivé en septembre.

Trafford faisait également partie de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, sans toutefois disputer la moindre minute.

Le manager de Leeds, Daniel Farke, semble prêt à miser sur le potentiel à long terme de Trafford. Ses performances les plus marquantes remontent à son passage à Burnley, où il a disputé 45 matchs de Championship, n'encaissant que 16 buts, gardant 29 clean sheets et affichant un taux d'arrêts de 84,47 % — des chiffres déterminants dans la montée de Burnley en Premier League en 2024-25.

L'ancien entraîneur de Burnley, Scott Parker, l'avait un jour qualifié de classe mondiale, et c'est bien ce palmarès à Turf Moor que Farke et Leeds sont prêts à payer au prix fort.

Trafford a débuté sa carrière à Manchester City avant des prêts à Accrington Stanley et à Bolton Wanderers. Il a rejoint Burnley en 2023 et y a disputé 73 matchs avant que City n'active son option de rachat l'été dernier.