Leeds United a battu son record de transfert en recrutant le gardien de but James Trafford en provenance de Manchester City pour un montant initial de £40 millions, plus des bonus éventuels, selon Sky Sports News.

Âgé de 23 ans, Trafford a paraphé un contrat de cinq ans à Elland Road. La transaction représenterait également un record pour un gardien de but anglais. Elle dépasse le précédent record du club, soit les £35,5 millions déboursés pour Georginio Rutter en provenance de Hoffenheim en janvier 2023.

Combler le vide dans les cages

Trouver un gardien numéro un fiable était devenu une priorité pour Leeds cet été. Karl Darlow a quitté le club, tandis que Lucas Perri n'a pas réussi à convaincre lors de sa première saison — Daniel Farke l'avait écarté à plusieurs reprises au cours de l'exercice précédent.

Trafford était la cible prioritaire de Leeds au poste de gardien depuis le début du mercato estival. L'international anglais a disputé 17 matchs avec Manchester City la saison dernière et réalisé huit clean sheets. Le club espère qu'il apportera de la stabilité à un poste qui pose problème depuis un certain temps.

Avec l'arrivée de Trafford, Perri devrait rejoindre le Torino en prêt, avec une option d'achat pour le club italien. Alex Cairns demeure le seul autre gardien senior sous contrat.

Un mercato actif à Elland Road

L'arrivée de Trafford porte le total des dépenses de Leeds lors de ce mercato à plus de £70 millions. Le club a également recruté Harry Wilson libre de tout contrat en provenance de Fulham, ainsi que Tarik Muharemovic en provenance de Sassuolo pour £34 millions.

Du côté des départs, Pascal Struijk a rejoint Brighton pour £18 millions, Darlow s'est engagé avec Manchester United sans indemnité de transfert et Illan Meslier est parti à Arsenal gratuitement. Harry Gray est prêté à Sheffield Wednesday, tandis qu'Isaac Schmidt et Jack Harrison ont quitté le club pour des montants non divulgués, en direction de Young Boys et du New England Revolution, respectivement.