Manchester United a éliminé Leeds United aux tirs au but (5-4) après un match nul 1-1 lors d'un match amical de pré-saison à Croke Park à Dublin mercredi, Joshua Zirkzee et Brenden Aaronson se partageant les buts en temps réglementaire.

La rencontre a attiré 82 000 spectateurs au sanctuaire du sport irlandais, la plupart des discussions d'avant-match tournant autour de Marcus Rashford et de sa réintégration attendue sous les ordres de l'entraîneur Michael Carrick. Rashford n'a toutefois pas pris part au match, bien qu'il ait rejoint le groupe de Carrick plus tôt dans la semaine.

Une soirée pour les jeunes — avant l'entrée des stars

Carrick a choisi de donner du temps de jeu à un groupe de jeunes joueurs lors de la première heure, retenant plusieurs de ses titulaires habituels jusqu'après la pause. L'équipe a sensiblement changé de visage dès l'entrée en jeu de Bruno Fernandes et de la nouvelle recrue Youri Tielemans, le duo ayant contribué à dynamiser le jeu offensif de United et à offrir à Matheus Cunha de précieux exercices de finition.

Fernandes a suscité les ovations les plus nourries d'un public majoritairement acquis à United, qui a scandé son nom tout au long de la soirée. Lancé par Luke Shaw en deuxième période, il a vu son effort refusé pour hors-jeu avant de heurter la barre transversale peu avant le coup de sifflet final.

Comment les buts sont tombés

Bryan Mbeumo a été le joueur le plus en vue parmi les titulaires de United, montrant une intensité remarquable avant de délivrer un centre bas précis que Zirkzee a conclu à la 16e minute.

Leeds a répondu 13 minutes plus tard. Dan James a récupéré un long ballon de James Trafford, a attiré Ayden Heaven dans son sillage, puis a servi Aaronson pour égaliser. L'équipe de Daniel Farke a désormais inscrit 10 buts en cinq matchs de pré-saison cet été — un bilan remarquable.

Leeds a procédé à de nombreux changements à la mi-temps, faisant notamment entrer Harry Wilson, Dom Calvert-Lewin et Noah Okafor. Ces remplacements n'ont cependant pas suffi à éviter la séance de tirs au but, au cours de laquelle Wilson a manqué le premier tir pour Leeds avant que Fernandes ne rate le sien pour United, relançant la compétition. C'est finalement le raté de James Justin qui s'est avéré décisif : Noussair Mazraoui a transformé le tir au but décisif pour offrir la victoire 5-4 à United.