Le manager de Manchester United, Michael Carrick, s'est exprimé ouvertement sur la nécessité de l'équilibre après un été durant lequel le club a dépensé plus de 150 millions de livres sterling pour renforcer un milieu de terrain identifié comme la priorité du recrutement.

Cette vague de dépenses a attiré trois nouvelles recrues : Andrey Santos en provenance de Chelsea pour 48 millions de livres, Youri Tielemans en provenance d'Aston Villa pour 35 millions, et l'international camerounais Carlos Baleba pour 70 millions — ce dernier figurant parmi les dix transferts les plus coûteux de l'histoire du club.

Un entrejeu surchargé

En ajoutant Kobbie Mainoo et Bruno Fernandes à cette liste, Carrick dispose de cinq milieux de terrain centraux en compétition pour un nombre limité de places. L'arrivée de Santos et de Tielemans a suivi l'échec des pistes menant à Elliott Anderson et Mateus Fernandes, mais le club a agi rapidement une fois ces options écartées.

Chaque joueur apporte des qualités distinctes. Baleba offre de la vitesse, de l'agressivité défensive et une conscience positionnelle affûtée. Tielemans apporte de la sérénité dans la possession, une précision dans la passe et une vision créative. Santos excelle dans les duels individuels, protège la défense depuis un poste reculé et utilise des accélérations courtes pour franchir les lignes adverses. Mainoo, quant à lui, possède une aptitude naturelle à recevoir le ballon dans des espaces réduits et à relancer Manchester United vers l'avant.

L'ancien gardien de Manchester United, Ben Foster, a suscité le débat sur les réseaux sociaux en affirmant que Mainoo n'est pas encore un titulaire indiscutable et qu'il bénéficierait d'un prêt là où il serait sollicité chaque semaine. Les réactions en ligne ont majoritairement rejeté ce point de vue, de nombreux supporters insistant sur le fait que Mainoo devrait figurer parmi les premiers noms sur toute feuille de match.

La rotation en Ligue des champions, une nécessité

Carrick gère les contraintes d'un retour en UEFA Champions League pour la première fois depuis plusieurs saisons. L'an passé, United n'avait disputé que deux matches en milieu de semaine lors de la seconde moitié de la saison, bénéficiant de périodes de récupération de 13 et 11 jours après ces rencontres. Ce luxe appartient désormais au passé.

United enchaîne cinq matches en 16 jours pour ouvrir la saison, à commencer par le déplacement à Everton. En cas de qualification en EFL Cup, l'effectif n'aura aucune trêve en milieu de semaine avant Noël — un calendrier éprouvant qui rend la rotation au milieu non seulement possible, mais indispensable.

Le milieu brésilien Casemiro est parti en fin de contrat, tandis que l'Uruguayen Manuel Ugarte — qui était déjà susceptible de quitter le club — est indisponible jusqu'à l'année prochaine après avoir subi une rupture des ligaments croisés lors de la Coupe du monde. Mason Mount a également subi une blessure mal venue début août, rappelant son inquiétant palmarès de forfaits.

La vision de Carrick pour la saison