Le propriétaire de Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, a déposé une plainte en diffamation contre Crystal Palace devant la Haute Cour, à la suite de l'affichage d'une banderole à Selhurst Park en août dernier, qui le représentait en train de pointer une arme sur la tête de Morgan Gibbs-White.

La banderole est apparue peu après l'échec du transfert de Gibbs-White à Tottenham, ce qui avait conduit le milieu de terrain à prolonger son contrat au City Ground. Outre l'image incendiaire, la banderole contenait également des allégations infondées sur les affaires de Marinakis.

L'amende de la FA jugée insuffisante par Marinakis

La Football Association a ouvert une enquête sur l'incident en novembre, et Crystal Palace a été chargé puis condamné à une amende de £50,000. Cependant, Sky Sports News comprend que Marinakis considère cette sanction comme totalement insuffisante au regard du préjudice mondial qu'il estime avoir subi.

Marinakis a déposé sa plainte devant la Haute Cour la semaine dernière et est déterminé à poursuivre Crystal Palace dans toute la rigueur de la loi.

L'argument juridique

Son affaire repose sur la thèse selon laquelle Crystal Palace n'a pas empêché l'affichage de la banderole et n'a pas agi rapidement pour la faire retirer. L'action en justice vise à établir précisément la part de responsabilité du club du sud de Londres dans l'affichage de cette banderole dans son stade.

Le règlement de la FA oblige les clubs à veiller à ce que leurs supporters adoptent un comportement qui ne soit pas inconvenant, offensant, abusif, insultant ou provocateur. En droit de la diffamation, un plaignant peut engager une procédure sur trois fondements : la publication de déclarations prétendument fausses, la création d'une image préjudiciable, ou le fait d'avoir permis qu'une telle image soit affichée.

Sky Sports News a contacté Crystal Palace pour obtenir un commentaire, mais n'avait reçu aucune réponse au moment de la publication. Nottingham Forest a refusé de commenter en raison de la procédure judiciaire en cours.