Kyle Walker a transmis un message clair à ses coéquipiers de Burnley : il n'y a pas de place pour l'apitoiement après la relégation, et la seule réponse acceptable est un retour immédiat en Premier League.
Les Clarets, qui ont terminé 19e la saison dernière — à 19 points du 17e, Tottenham — débutent leur campagne en Championship dimanche à Turf Moor face à West Ham, également relégué lors de la saison 2025-26.
Un avertissement sur l'état d'esprit
Prenant la parole lors du lancement de l'EFL à Manchester, Walker a été direct sur ce que la saison exige de l'effectif.
« Ce club a connu des hauts et des bas, mais nous devons rebondir et nous maintenir en Premier League pour tout ce que ce club représente. C'est une question de mentalité. Les gars ont eu un avant-goût de la Premier League, mais on ne veut pas avoir la gueule de bois — on veut s'assurer qu'ils sont à 100 % dès la première minute. »
Un club habitué à rebondir
Ce n'est pas la première fois que Burnley se retrouve dans cette situation. Le club a été relégué en 2021-22 et en 2023-24, avant de retrouver immédiatement l'élite à chaque fois. Walker et ses coéquipiers espèrent reproduire ce scénario pour la troisième fois.
Walker, 36 ans, ancien international anglais et sextuple champion d'Angleterre avec Manchester City — il a également remporté la UEFA Champions League — reconnaît toutefois que la saison dernière n'a pas été entièrement sans mérite.
« En début de saison, nous avons bien joué, nous avons enchaîné de bonnes performances sans obtenir les points mérités. Nous avons concédé des penalties en fin de match — c'est la dure réalité du football, surtout en Premier League — et à la fin, nous avons trop longtemps attendu une victoire. »
L'excitation d'un nouveau défi
Malgré ce contexte difficile, Walker se dit impatient d'aborder cette saison de Championship. Il a disputé une partie de la saison 2010-11 en prêt avec QPR et décroché une médaille de promotion, mais il veut désormais vivre l'expérience complète avec Burnley.
« Je veux faire une saison complète, célébrer et participer au défilé à la fin — et je veux le faire avec ce club, qui a une place dans mon cœur. »
Pour les jeunes joueurs du groupe, Walker voit dans cette saison une véritable opportunité de formation. Il espère qu'ils auront « le feu au ventre » pour retrouver la Premier League et prouver leur valeur dans un Championship reconnu comme l'un des championnats les plus exigeants d'Europe.
