Paul Merson a vivement critiqué le transfert de Morgan Rogers à Chelsea pour 117 millions de livres, estimant que l'opération a peu de sens alors que Cole Palmer occupe déjà le même poste à Stamford Bridge.

Rogers est en passe de devenir le footballeur britannique le plus cher de l'histoire après avoir accepté de quitter Aston Villa pour Chelsea cet été. L'accord comprend un contrat de six ans, avec une option pour une année supplémentaire.

L'inquiétude de Merson : où Rogers joue-t-il vraiment ?

L'ancien attaquant d'Arsenal, dans sa chronique pour Sky Sports, n'a pas mâché ses mots. « De la folie comme argent, » a écrit Merson. « Faire venir Morgan Rogers pour 117 millions de livres, ce n'est pas ce dont Chelsea avait besoin. Ils ont Cole Palmer — ils jouent au même poste. Rogers est allé à la Coupe du monde à la place de Palmer, parce qu'ils jouent au même poste. »

Merson a évoqué un scénario dans lequel le transfert pourrait fonctionner — Chelsea vend Enzo Fernandez, repositionne Moises Caicedo comme milieu défensif, et aligne Rogers et Palmer devant lui. Mais il a pointé une complication supplémentaire : Joao Pedro est également un numéro 10 naturel, laissant Chelsea en surnombre à ce poste.

« Où sera Palmer ? Coincé à droite encore une fois ? Il est gâché à cette position, » a dit Merson. « Et si Rogers est aligné à droite — sans vouloir manquer de respect, il y a beaucoup de meilleurs ailiers droits que lui. »

Merson a également averti que le style des adversaires que Chelsea affronte à Stamford Bridge — des équipes qui s'organisent bas et laissent peu d'espace — ne convient pas à Rogers, dont le meilleur football s'exprime dans le jeu ouvert et décousu, où il peut partir balle au pied face aux défenseurs.

« Il n'aura pas ça à Chelsea, » a écrit Merson. « Les équipes adverses bottent en touche et se replient à dix derrière le ballon. Il n'y a aucun espace. »

Il a établi une comparaison avec les arrivées de Declan Rice et Moises Caicedo, qui avaient tous deux coûté environ 100 millions de livres avant de faire taire les critiques par leur régularité. « C'est ce que Rogers doit espérer, » a dit Merson, ajoutant que la tâche est plus difficile pour Rogers, qui sera jugé principalement sur ses buts et ses passes décisives — « le travail le plus difficile au monde. »

Arsenal doit maintenant se tourner vers Doue ou Barcola

Merson a suggéré que Rogers a choisi Chelsea plutôt qu'Arsenal parce que les Blues lui ont promis le rôle de numéro 10, alors qu'Arsenal lui aurait demandé d'évoluer sur l'aile gauche. Il estime que cette distinction a été décisive.

« Une équipe semble prête à remporter de nouveau la Premier League cette année et a de bonnes chances en UEFA Champions League, et une équipe n'est même pas en Europe, » a-t-il ajouté, remettant en question les raisons footballistiques qui auraient pu pousser Rogers à préférer Chelsea.

Rogers n'étant plus disponible, Merson a encouragé Arsenal à se montrer réactif pour un ailier — en particulier Desire Doue ou Bradley Barcola de Paris Saint-Germain. Il a également exprimé sa stupéfaction face à la décision d'Arsenal de vendre Leandro Trossard, qualifiant le montant du transfert de dérisoire pour un joueur qui avait répondu présent dans les matchs décisifs en fin de saison dernière.

Un été douloureux pour Aston Villa

Merson a réservé ses mots les plus sévères à la situation qui se dessine à Aston Villa. Après avoir remporté un trophée européen et décroché une place en UEFA Champions League lors d'une campagne remarquable, le club fait face au départ de ceux qu'il considère comme ses deux joueurs les plus importants.

« Ils ont perdu leurs deux meilleurs joueurs en Youri Tielemans et Rogers — leurs deux joueurs les plus créatifs sont partis, » a-t-il écrit. Merson a soutenu que si Unai Emery avait été consulté sur qui protéger, Tielemans et Rogers auraient été les derniers sur la liste des transferts.

Il a également soulevé la possibilité qu'Ezri Konsa leur emboîte le pas, Arsenal et Chelsea étant tous deux prétendument intéressés par le défenseur. Concernant les arrivées, Merson a remis en question l'intérêt des grands clubs — Real Madrid, Barcelona, Manchester City, Manchester United et Liverpool — pour Johan Manzambi et, en référence à Arsenal, Christos Tzolis.