Lionel Messi a consolidé son statut de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, creusant un écart décisif sur Cristiano Ronaldo grâce à ses performances lors de la FIFA Coupe du Monde 2026.

Le capitaine de l'Argentina compte désormais 18 buts en 28 apparitions en Coupe du Monde, un total qui le place au-dessus de tous les autres joueurs ayant participé à la compétition. Cinq de ces buts ont été inscrits lors de l'édition de cette année, repoussant encore davantage un record qui pourrait ne jamais être battu.

Ronaldo inscrit six Coupes du Monde — mais l'écart se creuse

Cristiano Ronaldo, de son côté, en est à 10 buts en Coupe du Monde après avoir marqué deux fois pour Portugal contre Uzbekistan lors de la phase de groupes du tournoi 2026. Ce doublé a fait de lui le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du Monde différentes — une réalisation remarquable en soi.

Pourtant, même avec ce jalon atteint, l'homme de 41 ans accuse toujours huit buts de retard sur Messi dans leur confrontation directe de longue date — un écart qui n'a fait que se creuser à mesure que les deux rivaux ont vieilli.

La disette de Ronaldo en phase à élimination directe

Un regard plus attentif sur le bilan de Ronaldo révèle une anomalie frappante : parmi ses 10 buts en Coupe du Monde, chacun a été inscrit en phase de groupes. Il n'a jamais marqué lors d'un match à élimination directe dans la compétition, une statistique qui alimentera le débat sur son impact quand les enjeux sont les plus élevés.

Messi, en revanche, s'est illustré sur les plus grandes scènes de la Coupe du Monde, notamment en menant Argentina à la victoire lors de l'édition 2022 au Qatar.

Pendant deux décennies, les supporters ont débattu avec passion pour savoir lequel de ces talents d'une génération méritait d'être appelé le plus grand. En ce qui concerne la Coupe du Monde — la scène la plus célébrée du football — les chiffres offrent désormais un verdict clair.