Le Mexique est devenu la première nation à valider son billet pour le tour de 32 de la FIFA Coupe du Monde 2026, profitant d'une erreur coûteuse du gardien sud-coréen Seung-Gyu Kim pour s'imposer 1-0 à l'Estadio Chivas de Guadalajara ce vendredi.

La rencontre a été décidée par les deux gardiens — l'un a flanché, l'autre a tenu bon. À la 50e minute, Kim a laissé échapper un centre de la tête de Raul Jimenez dans la course de Luis Romo, qui a gardé son calme pour soulever le ballon par-dessus le gardien dépassé et le glisser dans un filet désert.

Ce but s'est révélé suffisant pour le Mexique, même si les trois points ont été chèrement gagnés dans les dernières minutes. Raul Rangel a répondu présent avec un double arrêt décisif pour repousser le remplaçant sud-coréen Gue-Sung Cho à la 87e minute, préservant le zéro au bon moment.

Le Mexique maître du groupe A

Ce succès — cumulé à leur victoire inaugurale face à l'Afrique du Sud — offre un bilan parfait à l'équipe de Javier Aguirre dans le groupe A et la place en bonne position pour terminer en tête. Finir premier aurait une récompense considérable : le Mexique accueillerait son match du tour de 32 à Mexico. Si les deux équipes passent leur groupe et leur premier duel en phase à élimination directe, un choc contre l'Angleterre en huitièmes de finale serait envisageable.

La rencontre elle-même était loin d'être un spectacle. La Corée du Sud n'a cadré qu'un seul tir en plus de 90 minutes, avec comme moment le plus prometteur une tentative de lob de Heung-Min Son à la 16e minute, repoussée acrobatiquement sur la ligne par Alvarez. Alvarado a également créé du danger à la 20e minute avec un centre dangereux dans la surface, mais Kim s'est momentanément racheté en stoppant une tête de Quinones.

La pression tardive sud-coréenne n'a rien donné. Un tir manqué de justesse par Hyun-Jun Yang et Hyun-Gyu Oh à la 77e minute s'est avéré le plus proche de l'égalisation, tandis que Vazquez a effectué un tacle superbement dosé pour gêner Cho dans les arrêts de jeu.

La Corée du Sud doit battre l'Afrique du Sud

Malgré la défaite, la Corée du Sud conserve une voie vers les huitièmes. Elle doit s'imposer face à l'Afrique du Sud lors du prochain match pour assurer une qualification sans encombre. Le Mexique, lui, se tourne vers la République tchèque avec l'ambition d'un parcours parfait en phase de groupes.