L'ancien capitaine de l'Angleterre, John Terry, a exprimé ses regrets quant à l'absence du Nigeria à la Coupe du Monde FIFA 2026, qualifiant les Super Eagles de grande perte pour la compétition.

Terry s'est exprimé lors d'une table ronde virtuelle organisée par SuperSport, soulignant que le Nigeria apporte à chaque grande compétition une combinaison incomparable de joueurs talentueux, de supporters passionnés et d'une riche tradition footballistique.

« Le Nigeria sera un grand absent. C'est une Coupe du Monde pour des participants qui n'ont pas eu l'occasion d'y jouer. J'aurais adoré voir une grande équipe comme le Nigeria là-bas, car ils ont d'excellents joueurs individuellement. C'est une grande nation. Donc, oui, ils rentrent dans cette catégorie pour moi. »

L'ancien défenseur est allé plus loin, estimant que les Super Eagles auraient pu aller loin dans la compétition. « Je pense qu'ils sont un grand absent, car le Nigeria aurait probablement progressé dans la compétition, mais malheureusement, la perte de l'un fait le gain de l'autre », a-t-il ajouté.

L'ancien défenseur de Chelsea et de l'Angleterre a également glissé une remarque légère au sujet de l'ancien capitaine des Super Eagles, John Obi Mikel, notant que la frustration de Mikel était en partie personnelle. « Je sais que Mikel Obi est très contrarié qu'ils ne soient pas là. Ça veut dire qu'il ne peut pas faire plus de commentaires sur la Coupe du Monde. C'est pour ça qu'il était contrarié », a déclaré Terry.

Le Portugal domine le Nigeria en match de préparation

Par ailleurs, le Nigeria a conclu sa préparation d'avant-tournoi par une défaite 2-1 face au Portugal dans un match amical, les Européens achevant ainsi leurs préparatifs avec deux victoires consécutives.

Pedro Neto a ouvert le score pour le Portugal avant qu'Akor Adams ne remette les deux équipes à égalité. Cependant, le remplaçant Francisco Conceição a tranché la question d'une frappe enroulée dans le petit filet, offrant la victoire au Portugal.

Le Portugal aborde la Coupe du Monde 2026 sur une série de deux victoires consécutives, tandis que le Nigeria — déjà absent du tournoi principal — repart avec une performance courageuse mais finalement décevante.

La Coupe du Monde 2026 a officiellement débuté avec le match entre les co-hôtes du Mexique et l'Afrique du Sud dans le Groupe A.