Le Portugal a validé sa qualification pour le prochain tour de la Coupe du Monde FIFA en éliminant la Croatie après prolongation lors d'un huitième de finale tendu au Toronto Stadium.

Cristiano Ronaldo et Luka Modrić — deux des vétérans les plus titrés du football mondial — se sont retrouvés sur la même pelouse dans ce qui pourrait bien être leur dernière apparition commune en Coupe du Monde, conférant une charge émotionnelle supplémentaire à une rencontre déjà à très forts enjeux.

Le match a dépassé les 90 minutes réglementaires, aucune des deux équipes n'ayant réussi à faire la différence dans le temps imparti. Le Portugal a finalement fait la différence durant la prolongation pour assurer sa progression dans le tournoi.

Ronaldo, présent avec le Portugal dans ce qui pourrait être sa dernière Coupe du Monde, a été au cœur de l'offensive lusitanienne, tandis que Modrić a guidé les efforts croates pour prolonger leur aventure. La rivalité entre les deux capitaines a donné à cette rencontre l'allure d'un adieu générationnel sur la plus grande scène du football.

La Croatie, qui a régulièrement surpassé ses espérances sur la scène mondiale lors des dernières compétitions, n'a pas pu retrouver la magie qui l'avait emmenée en finale en 2018 et en demi-finales en 2022, la qualité et la détermination portugaises faisant la différence.

Le Portugal avance désormais vers le prochain défi de la Coupe du Monde FIFA, porté par l'élan d'une victoire arrachée de haute lutte et les espoirs d'un pays entier comptant sur Ronaldo pour aller encore plus loin dans la compétition.