La préparation du Portugal pour la Coupe du monde est plombée par des tensions internes, après que les commentaires mesurés du milieu de terrain Joao Neves sur Cristiano Ronaldo ont déclenché une vive réaction de la part des fans de l'attaquant sur les réseaux sociaux.

Neves avait marqué le but du Portugal lors du match nul 1-1 contre la RD Congo, mais ses déclarations d'après-match ont suscité bien plus d'attention que le résultat lui-même. « Nous savons ce que Cristiano a fait pour notre équipe nationale, » a-t-il dit. « Mais en ce moment, j'ai le sentiment, de sa part et de la nôtre, qu'il est juste l'un de ceux qui doivent aider l'équipe ; il n'est pas différent des autres. »

Tempête sur les réseaux sociaux

Ces propos — jugés raisonnables et équilibrés par la plupart des observateurs — ont été perçus par une partie des fans de Ronaldo comme une attaque personnelle. Les comptes des réseaux sociaux de Neves, ainsi que ceux de sa petite amie Madalena Aragao, ont été envahis de messages hostiles.

Le coéquipier en sélection Bruno Fernandes et le défenseur du PSG Achraf Hakimi ont affiché leur soutien à Neves par des réactions emoji, avant d'être eux aussi entraînés dans la polémique. La sœur de Ronaldo, Katia Aveiro, a quant à elle aimé une publication ciblant Fernandes, qui disait : « Celui-là (Fernandes), c'est le Raphinha du Portugal. Il s'effondre trop souvent avec l'équipe nationale. »

La forme de Ronaldo en question

À 41 ans, Ronaldo peine à peser sur ce tournoi. Sa disette lors des grandes compétitions remonte désormais au premier match de la Coupe du monde 2022 — dix matchs et quatre ans sans but sur la scène internationale la plus importante.

Les consultants Chris Sutton et Thierry Henry ont tous deux critiqué la prestation de Ronaldo face à la RD Congo, et remis en question la décision du sélectionneur Roberto Martinez de le laisser jouer les 90 minutes.

La suite pour le Portugal

Le Portugal affronte l'Ouzbékistan mardi avant de conclure sa phase de groupes contre la Colombia dimanche suivant. La Colombia est actuellement en tête du groupe. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, se qualifient pour les huitièmes de finale.