La victoire spectaculaire de l'Écosse 4-2 face au Danemark l'année dernière a scellé leur retour à la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois depuis 1998 — et pour l'ailier Ryan Christie, ce match reste le plus grand qu'il ait jamais vécu, y compris tous ceux auxquels il a participé.

"Tellement de gens m'ont parlé après le match," a confié Christie à FourFourTwo. "À Bournemouth, des amies de ma femme qui ne connaissent rien au football m'ont dit qu'elles pleuraient en regardant. Ça semblait transcender le sport."

"On n'aurait pas pu écrire cette fin si on l'avait essayé," a-t-il ajouté. "Je dis aux gens que c'est le meilleur match que j'aie jamais vu en direct — et j'y jouais ! C'était quelque chose d'extraordinaire d'en faire partie. C'étaient trois des plus beaux buts jamais marqués par l'Écosse."

Trois buts entrés dans la légende

La soirée à Hampden a produit un triplé de frappes déjà gravées dans le folklore du football écossais. Scott McTominay a ouvert le score en première mi-temps avec une reprise de volée acrobatique renversante, avant que Kieran Tierney ne décoche une frappe longue distance spectaculaire en plein temps additionnel. Quelques instants plus tard, Kenny McLean a surpris Kasper Schmeichel sorti de sa ligne et a conclu avec audace depuis sa propre moitié de terrain, couronnant une soirée inoubliable.

Interrogé pour choisir entre ces trois buts, Christie a opté pour l'acrobatie de McTominay — tout en soulignant ce qui a suivi. "Je dois choisir celui de Scott McTominay, parce que c'était complètement ridicule d'essayer quelque chose comme ça," a-t-il déclaré. "Mais Kieran Tierney frapper un ballon comme ça sous pression — un ballon bondissant vers vous — et ensuite Kenny McLean mettre la cerise sur le gâteau depuis la ligne médiane. C'était incroyable."

Une nuit bâtie sur la cohésion

Pour Christie, le résultat allait bien au-delà des éclairs de génie individuels. L'Écosse avait traversé des décennies de désillusions depuis sa dernière Coupe du Monde, se qualifiant pour l'Euro 2020 puis l'Euro 2024 sous la houlette du sélectionneur Steve Clarke, avant de décrocher enfin sa place sur la plus grande scène du football mondial.

"C'était comme le destin dans le football," a réfléchi Christie. "Quand vous avez un groupe de joueurs aussi soudés, prêts à se battre les uns pour les autres et pour leur pays, ça joue un rôle dans ces moments-là. On récolte ce qu'on sème."

"C'était l'une des meilleures soirées pour le football écossais," a-t-il conclu, "et je suis très fier d'en avoir fait partie."