Le manager de Crystal Palace, Pierre Sage, a exprimé sa confiance quant au fait que l'attaquant Jean-Philippe Mateta restera au club jusqu'à la fin du mercato, même si un litige juridique autour de son contrat continue de faire parler.
Mateta et son équipe juridique ont contesté la validité d'une prolongation d'un an déclenchée par Crystal Palace en 2024, arguant que la clause était inapplicable et qu'il devrait être considéré comme agent libre. Cependant, un tribunal de la Premier League et la FIFA ont tous deux statué que Mateta restait lié par son contrat avec les Eagles jusqu'en juin 2027.
Sage soutient son attaquant
S'exprimant sur le site officiel du club, Sage a dressé le portrait d'un joueur pleinement investi dans le groupe — loin de l'image d'un footballeur mécontent cherchant la sortie.
« Je lui parle tous les jours et, en face de moi, j'ai un gars qui est drôle, heureux d'être ici. Il donne le meilleur de lui-même à chaque séance. Je n'ai pas vu un joueur qui a un problème avec le club ou avec nous, c'est pourquoi il a joué le dernier match en tant que titulaire. »
Sage a ajouté que la nature du problème était d'ordre personnel plutôt que professionnel : « C'est peut-être un problème avec l'homme, mais pas avec le joueur. Je pense qu'il va rester — il a le comportement de quelqu'un qui est heureux d'être ici, qui veut être ici et qui est prêt à être là toute la saison. Il préfère le football à son contrat. Quand on aime jouer, on joue. »
Début difficile, mais des raisons d'espérer
Malgré son désir de rejoindre un club de l'UEFA Champions League, Mateta a débuté le premier match compétitif de Sage — une défaite 2-0 à Everton — en tant que titulaire, un signe tangible de la confiance que lui accorde son manager.
Son transfert vers AC Milan en janvier avait échoué en raison d'une visite médicale infructueuse liée à une blessure préexistante au genou. Des clubs comme Tottenham et Aston Villa continueraient de surveiller sa situation, mais Sage reste catégorique : pour lui, Mateta sera bien un Eagle la saison prochaine.
