L'Écosse a souffert mais s'en est tirée grâce au seul but de John McGinn, qui a offert une victoire 1-0 contre Haïti lors de leur premier match de la FIFA Coupe du Monde — un premier succès en Coupe du Monde en 36 ans et seulement le cinquième de leur histoire dans la compétition.

L'équipe de Steve Clarke occupe désormais la tête du Groupe C, une position qui aurait semblé presque inimaginable pour des supporters habitués à des décennies de désillusions. Pourtant, même dans l'éclat d'une victoire mémorable, les questions s'accumulent déjà sur la suite.

Une victoire reste une victoire

L'ancien attaquant écossais James McFadden s'est empressé de replacer le résultat dans son contexte. « La performance n'était pas éblouissante, mais c'est une victoire en Coupe du Monde, » a-t-il déclaré. « L'Écosse ne gagne pas beaucoup de matchs en Coupe du Monde. En fait, l'Écosse ne participe pas à beaucoup de Coupes du Monde, donc je pense que c'est immense. »

McFadden a ajouté que le résultat était tout simplement indispensable. « C'était un match à gagner absolument pour espérer sortir du groupe. Peu importe comment on l'a fait, on a accompli le travail et c'est tout ce qui compte. »

Ce premier succès en match d'ouverture — le premier en Coupe du Monde depuis 44 ans — offre à l'Écosse une véritable chance d'atteindre les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire. Avec 32 des 48 équipes qualifiées, un seul point contre le Maroc ou le Brésil suffirait presque certainement à assurer la qualification.

Questions tactiques avant Morocco

Clarke a aligné deux attaquants contre Haïti, mais plusieurs anciens internationaux estiment que ce dispositif changera pour les prochains matchs du Groupe C. L'ancien capitaine Scott Brown s'attend à ce que Ryan Christie entre dans le onze de départ et que l'équipe revienne à un seul attaquant.

« Je pense que Ryan Christie commence les deux matchs, » a dit Brown. « Je pense qu'on reviendra à un seul attaquant et qu'on sera un peu plus compact au milieu de terrain. »

Neil McCann est du même avis et nomme Lyndon Dykes pour ce rôle. « Il gagne les deuxièmes ballons, il conserve le ballon pour permettre à Scott McTominay et John McGinn de déborder, » a déclaré McCann.

Pat Nevin va plus loin en suggérant que Clarke devrait passer à une défense à trois pour contenir l'attaque fluide et rapide du Maroc. « Un 4-4-2 ne nous convient pas, le milieu de terrain est complètement à découvert, » a dit Nevin. « Morocco est si fluide et si rapide en attaque. Une défense à quatre contre ce qu'ils ont est difficile à tenir. »

La route à venir

La campagne de qualification de l'Écosse a été bâtie sur des résultats arrachés de justesse — ce que McGinn lui-même a appelé des « performances laborieuses » — contre la Grèce et le Belarus notamment. Les Écossais devront faire bien mieux contre Morocco et Brazil, classés respectivement septième et sixième au monde.

Morocco et Brazil ont fait match nul 1-1 samedi, ce qui laisse le groupe complètement ouvert. La différence de buts de l'Écosse pourrait encore s'avérer décisive, un fait qui n'échappera pas aux supporters qui se souviennent des éliminations douloureuses de 1974, 1978 et 1982.

L'ancien milieu de terrain Charlie Adam a exprimé l'état d'esprit avec franchise. « On est la troisième meilleure équipe du groupe, c'est comme ça. On va devoir être meilleurs avec le ballon, surtout contre Morocco. Mais on parle de résilience, de courage — on en a à revendre, et on va en avoir besoin pour les deux prochains matchs. »

La base est là. L'Écosse a évité le cauchemar d'une défaite en ouverture, et le plafond de verre des huitièmes de finale n'a jamais semblé aussi proche d'être brisé.