L'Écosse est aux portes d'un moment historique : l'équipe de Steve Clarke s'apprête à affronter Haïti lors de son premier match du Groupe C à la Coupe du Monde de la FIFA — sa première participation au tournoi depuis 28 ans.

Pour les supporters écossais, la grande question est de savoir si leur équipe peut enfin franchir le cap du premier tour d'une grande compétition. Cette rencontre pourrait offrir la meilleure occasion à ce jour.

Le chemin de l'Écosse vers le tournoi

L'équipe de Clarke a décroché sa qualification directe grâce notamment à un résultat mémorable contre le Danemark, ne concédant qu'une seule défaite dans ce qui s'annonçait pourtant comme un groupe difficile.

En guise de préparation, l'Écosse a réalisé une remontée 4-1 contre Curaçao — une équipe classée devant Haïti dans la phase de groupes de la CONCACAF — même si la manière a suscité quelques interrogations. Les Écossais ont d'abord concédé un but avant de renverser la situation après l'expulsion de Jurgen Locadia, sept minutes avant la mi-temps.

Le match suivant contre la Bolivie a dissipé une partie de ces doutes. L'Écosse a inscrit quatre buts en première mi-temps seulement, livrant une prestation dominante qui témoigne d'un réel potentiel offensif dans de bonnes conditions.

Les joueurs à surveiller

Scott McTominay, de Naples, devrait être au cœur du jeu écossais dans l'entrejeu, soutenu par John McGinn d'Aston Villa, la nouvelle recrue de Tottenham Andy Robertson, et l'attaquant de Hearts Lawrence Shankland, qui arrive en grande forme.

Haïti — un adversaire dangereux

Il ne faut pas sous-estimer Haïti. Les Caraïbéens ont été contraints de disputer toute leur campagne de qualification à l'extérieur en raison de l'instabilité politique dans leur pays, et ont tout de même survécu à deux phases de groupes pour décrocher leur place en finale — une première depuis 1974.

À leur meilleur niveau, Haïti pratique un pressing intense et constitue une menace en contre-attaque, même si des lacunes défensives ont parfois été observées. Le milieu de terrain de Wolves Jean-Ricner Bellegarde et l'attaquant de Sunderland Wilson Isidor apportent une vraie qualité de Premier League à l'équipe haïtienne.

Les deux nations se retrouvent dans l'un des groupes les plus relevés du tournoi, et ce premier match est pour ainsi dire une finale pour les deux camps. L'Écosse part toutefois favorite pour s'imposer.

Prédiction du score : Haïti 0-2 Écosse