La Fédération Écossaise de Football a lancé la recherche d'un nouveau sélectionneur national après la démission de Steve Clarke, le directeur général Ian Maxwell déclarant que « rien n'est exclu » au moment où le processus est enclenché.

Le départ de Clarke a surpris tout le monde et a été annoncé peu après l'élimination de l'Écosse lors de la phase de groupes de la FIFA World Cup 2026. Le moment était d'autant plus frappant que Clarke avait signé un nouveau contrat de quatre ans juste avant le début du tournoi.

Les difficultés de l'Écosse dans la phase de groupes

L'Écosse a ouvert le Groupe C avec une victoire 1-0 sur Haïti, avant de s'incliner 1-0 face à Morocco, puis de subir une lourde défaite 3-0 contre Brazil. Ces résultats les obligeaient à se qualifier parmi les huit meilleures troisièmes équipes — un objectif qu'ils ont raté, terminant 11e parmi les 12 équipes classées troisièmes.

Maxwell ouvre toutes les portes

Prenant la parole à Charlotte, Caroline du Nord — où le groupe de l'Écosse était basé durant le tournoi — Maxwell a confirmé que la recherche du nouveau sélectionneur avait déjà commencé.

« Ce matin, je me suis réveillé avec quelques messages de personnes intéressées par le poste, » a-t-il déclaré. « Rien n'est exclu. Nous devons ratisser le plus large possible. L'essentiel est de trouver le bon entraîneur — peu importe nécessairement d'où il vient. »

Maxwell a souligné les prochains matches de Ligue des Nations contre North Macedonia, la Slovenia et la Switzerland en automne comme l'une des raisons d'agir vite, tout en reconnaissant qu'il est « vraiment très difficile de fixer des dates » pour une nomination.

« C'est un poste vraiment attractif, pour le bon sélectionneur, » a-t-il ajouté. « Nous accueillons l'Euro 2028 en co-organisation. Il y a eu beaucoup de succès ces dernières années et nous devons nommer quelqu'un qui puisse faire encore mieux et continuer à nous faire progresser. »

Hommages à l'héritage de Clarke

Maxwell a été sincère quant au choc émotionnel provoqué par ce départ, décrivant l'ambiance comme « très vive » et qualifiant Clarke de « sélectionneur le plus performant » de l'Écosse.

Clarke a pris les rênes en 2019 et a guidé l'Écosse vers sa première grande compétition en 23 ans. Il a supervisé les participations à l'Euro 2024 et à la Coupe du Monde de cette année — la première depuis 1998 — bien qu'au total, l'équipe n'ait remporté qu'une seule victoire, contre Haïti, pour six défaites.

« Si nous nous étions assis il y a sept ans au moment de sa nomination et dit 'voilà à quoi ressembleront les sept prochaines années', tout le monde aurait accepté sans hésiter, » a déclaré Maxwell. « Il a été incroyable. La dernière chose que je voudrais, c'est que sa réputation ou son héritage soient ternis de quelque façon que ce soit. »

Maxwell a également salué les supporters écossais qui ont voyagé en grand nombre aux États-Unis. « Ils ont illuminé l'Amérique, » a-t-il dit.

Sur la question de la prolongation de contrat avant le tournoi, Maxwell a expliqué qu'elle visait à apporter de la stabilité avant la compétition. « Ça a éliminé toute spéculation sur ce qui allait se passer ensuite, » a-t-il dit. « Évidemment, nous nous retrouvons dans une situation que personne ne souhaitait. »