Thomas Tuchel n'a pas caché sa frustration après la difficile victoire 2-1 de l'Angleterre face à la Norvège en quart de finale de la FIFA World Cup 2026, qualifiant la prestation de « bâclée » et admettant que les Three Lions avaient eu de la « chance » de passer. Jude Bellingham, auteur d'un doublé décisif, n'a guère apprécié la critique — répondant d'un laconique « whatever » lorsqu'on lui a soumis le verdict de son entraîneur.

Une qualification arrachée de justesse

L'Angleterre s'est retrouvée menée avant que Bellingham marque deux fois, poussant la rencontre en prolongation et finalement en demi-finale — seulement la troisième fois depuis 1966 que les Three Lions atteignent ce stade. Le match a été tout sauf maîtrisé : la Norvège a dominé une grande partie de la seconde période, vu un second but annulé pour une faute de Erling Haaland, et touché le poteau par l'intermédiaire de Kristoffer Ajer.

Les conditions ont également été éprouvantes. L'Angleterre a évolué sous une chaleur intense à Miami, avec un ressenti supérieur à 40°C.

Tuchel mécontent malgré la qualification

Au micro d'ITV Sport après le coup de sifflet final, Tuchel s'est montré sans détour. « Nous nous sommes rendu la vie très, très difficile aujourd'hui, » a-t-il déclaré. « Le résultat est fantastique, nous sommes dans le dernier carré — c'est incroyable. Mais je ne suis pas satisfait de la performance. Dans tous les sens du terme. »

« Bâclé, des erreurs tactiques, pas assez vite. Nous avons eu de la chance. Nous allons nous améliorer, nous devons nous améliorer. »

Lorsqu'un journaliste a évoqué la question de la mentalité, Tuchel a répondu sèchement. « La mentalité ? C'est de la pure mentalité de passer — comment peut-on parler de mentalité ? C'est la qualité de notre jeu le problème. Nous devons mieux jouer. »

Bellingham répond du tac au tac

Bellingham a montré peu de patience face à la critique publique de son entraîneur. « Ouais, bon. Whatever, » a-t-il lâché. « C'est difficile là-dedans. C'est un effort intense. Tous les joueurs fournissent un effort intense. Toute ma gratitude va aux joueurs qui ont tout donné sur le terrain. »

Kane joue l'apaisement

Le capitaine Harry Kane a adopté un regard plus nuancé, suggérant que les exigences élevées de Tuchel étaient au fond un signe positif. « Il a dit dans le vestiaire — félicitations à tous, profitez-en et célébrez, » a dit Kane. « Mais il y a en lui une part qui sait qu'on peut faire mieux, ce qui est en quelque sorte positif. Si on est en demi-finale d'une Coupe du monde et qu'on peut encore progresser, on ne peut le prendre que comme un point positif. »

« Nous avions les ingrédients essentiels en tant qu'équipe. Si nous commençons à mieux tourner balle en main, nous aurons de bons matchs devant nous. »

Neville : c'est une bonne chose pour l'Angleterre

Gary Neville de Sky Sports, en commentant pour ITV, a salué la tension publique entre l'entraîneur et les joueurs. « C'est pour ça que l'Angleterre a fait venir Thomas Tuchel — un entraîneur qui n'accepte pas de simplement gagner un quart de finale de Coupe du monde, » a déclaré Neville. « Ces deux interviews — celle de Tuchel et celle de Bellingham — étaient absolument brillantes. De gros ego, des joueurs et des entraîneurs de classe mondiale. Il faut être exceptionnel pour faire ce que ces deux-là ont fait. »

Neville a également salué Bellingham avec enthousiasme. « J'ai vu Gascoigne, Michael Owen, Wayne Rooney aller à des tournois et tout déchirer. Mais je n'ai jamais vu un joueur avoir un impact sur un tournoi comme Jude Bellingham. C'est quelque chose de très spécial. Une véritable superstar. »

Le parcours de l'Angleterre vers la finale

L'Angleterre affronte l'Argentine ou la Suisse en demi-finale à Atlanta le mercredi 15 juillet, coup d'envoi à 20h. En cas de qualification, une finale à New Jersey le dimanche 19 juillet contre la France ou l'Espagne les attend.