Thomas Tuchel s'est exprimé sans détour sur la campagne de l'Angleterre lors de la FIFA Coupe du Monde 2026, dans un nouveau documentaire de la FA. Il a confié regretter de ne pas avoir mangé de l'herbe du terrain de l'Azteca après la victoire dramatique en huitièmes de finale contre Mexico — et affirme que cette expérience a forgé un lien durable entre lui et son groupe.

Le film, intitulé Reflections: England's World Cup Journey, a été diffusé en exclusivité sur l'application England le mercredi 16 septembre. Tuchel y dialogue avec l'ancien international anglais et consultant Sky Sports Daniel Sturridge, pour revenir sur un été qui s'est conclu par une troisième place, après une défaite en demi-finale contre Argentina.

Le moment à l'Azteca

La performance la plus marquante du tournoi pour l'Angleterre reste celle contre Mexico à Mexico City, où ils ont tenu à 10 pendant plus de 35 minutes avant de s'imposer 3-2. Ce match a laissé une empreinte indélébile sur Tuchel.

"J'ai envoyé un message à un ami après le match et j'ai juste écrit : 'Je regrette de ne pas avoir mangé un peu d'herbe après le match pour garder quelque chose de ça dans mon corps pour toujours'," a-t-il déclaré.

Tuchel a aussi évoqué la réaction de ses joueurs lorsque Jordan Henderson a chuté et s'est cassé le bras pendant les célébrations d'après-match, comme image forte de l'esprit collectif du groupe.

"En une seconde, les joueurs étaient là, chaque joueur était là, ils ont arrêté de fêter, formé un bouclier, protégé Jordan avec une empathie totale. C'était vraiment spécial," a-t-il dit.

Silence, méditation et manifestation

La préparation du match contre Mexico avait été dominée par les inquiétudes liées à l'altitude au stade Azteca et aux risques de perturbations météorologiques — des craintes fondées puisque le coup d'envoi a été retardé. Pourtant, Tuchel décrit une sérénité qui s'est emparée du groupe lors de leur entraînement à Mexico City.

"On arrive au milieu de Mexico City et c'est une oasis, c'est si paisible, c'est un terrain incroyable, tout est si calme," a-t-il expliqué. "Ils sortaient de la salle de sport directement sur le terrain, ils passaient des appels, se promenaient — une énergie tellement apaisante."

Cette énergie a donné naissance à un mantra d'équipe. "On a trouvé cette formule : 'le silence est puissant'," a expliqué Tuchel. "On va jouer contre toute une nation, contre le stade — c'est presque impossible de gagner là-bas, personne ne l'a jamais fait dans un match de Coupe du Monde. Alors profitons du silence. On a même eu cinq minutes de méditation et de manifestation le jour du match, jusqu'au coup de sifflet final."

Kane, Bellingham, et un avenir exaltant

Tuchel a été élogieux envers Harry Kane, saluant la transformation du buteur de Bayern Munich depuis son arrivée en Allemagne. "Il a trouvé un autre niveau dans son jeu, mais aussi comme personnalité," a-t-il dit. "Sa finition est d'une qualité hors norme."

Sur Jude Bellingham, Tuchel était tout aussi enthousiaste. "Il a été l'un des joueurs du tournoi — pas seulement pour nous, mais de tout le tournoi. Il a réalisé tout son potentiel. On voyait clairement quel compétiteur, quelle machine il est."

Avec la Ligue des Nations et l'Euro 2028 désormais en ligne de mire, Tuchel assure que la FIFA Coupe du Monde 2026 l'a rapproché de ses joueurs comme jamais. L'Angleterre affronte les champions du monde Spain en Ligue des Nations lors de la prochaine trêve internationale.

"Ça a créé un lien fort avec ces joueurs — j'ai l'impression que ce sont mes joueurs maintenant," a-t-il dit. "On a encore avancé d'un cran et je pense qu'on y est. Je suis très excité à l'idée de travailler avec eux."

Tuchel s'est également dit confiant que la préparation de l'Euro 2028 serait plus simple que les défis logistiques d'une Coupe du Monde organisée aux États-Unis. "L'objectif est d'avoir 10 autres matchs. On en a eu 10 aux États-Unis — huit victoires, un nul, une défaite douloureuse — mais c'est une base solide," a-t-il dit. "On a tout le droit de garder la tête haute et d'aborder les prochains défis avec courage et positivité."