Les États-Unis sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la FIFA Coupe du Monde 2026 après une victoire laborieuse 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine au Levi's Stadium de Santa Clara, mais ils affronteront la Belgique sans leur attaquant Florian Balogun, expulsé en cours de match.

Balogun avait ouvert le score juste avant la mi-temps, profitant d'une erreur défensive catastrophique de Stjepan Radeljic pour glisser le ballon au fond des filets à la 45e minute — mais sa soirée a tourné au vinaigre lorsqu'il a été renvoyé aux vestiaires à la 64e minute pour un tacle violent sur Tarik Muharemovic.

Le carton rouge qui a bouleversé la rencontre

L'incident semblait anodin au premier abord. Balogun avait défié Muharemović pour un ballon en jeu, la partie avait continué et aucun carton n'avait été sorti sur le terrain. C'est le VAR qui a signalé l'action pour révision.

À l'examen, la gravité du geste est apparue clairement. Les crampons de Balogun ont raclé le mollet de Muharemović avant de tordre sa cheville — un défi imprudent qui comportait toujours un risque de blessure grave. Après avoir visionné les images sur le moniteur de bord de touche, l'arbitre n'a eu d'autre choix que de sortir le carton rouge direct.

Dix hommes tiennent bon

Réduits à dix, les États-Unis ont fait preuve d'une belle solidité défensive. La Bosnie-Herzégovine n'a généré que 0,29 expected goals sur l'ensemble de la rencontre — un témoignage de la discipline et de l'organisation de l'arrière-garde américaine.

Tout doute résiduel a été dissipé à la 82e minute quand Malik Tillman a enroulé un coup franc de juste à l'extérieur de la surface par-dessus le mur, hors de portée du gardien bosniaque Nikola Vasilj, pour sceller une victoire convaincante 2-0 devant 68 827 spectateurs.

Les États-Unis se rendent maintenant à Seattle, où la Belgique les attend en huitièmes de finale. Balogun, suspendu après son expulsion, suivra le match depuis les tribunes.