L'Ouzbékistan fait ses débuts à la FIFA Coupe du Monde face à la Colombie lors du dernier match de la première journée, avec un coup d'envoi prévu à 3h00 BST à l'iconique Estadio Azteca de Mexico.

Deux débutants, deux entraîneurs étrangers

Pour l'Ouzbékistan, il s'agit d'un moment historique — leur première participation à une Coupe du Monde senior. Les White Wolves sont dirigés par Fabio Cannavaro, l'ancien capitaine de l'Italy qui a soulevé le trophée en Allemagne en 2006, pour ce qui constitue sa première campagne mondiale en tant qu'entraîneur principal.

Sur le banc de la Colombie se trouve Néstor Lorenzo, l'un des nombreux entraîneurs argentins qui dirigent des sélections sud-américaines et internationales lors de ce tournoi. Ancien adjoint de l'Argentina, Lorenzo est en poste depuis 2022 et a conduit Los Cafeteros à la qualification en terminant troisième d'un classement CONMEBOL extrêmement serré — dans le cadre d'une remarquable série de 28 matchs sans défaite.

Les atouts et joueurs clés de l'Ouzbékistan

L'Ouzbékistan a décroché sa place à cette Coupe du Monde en terminant deuxième derrière l'Iran dans les deux groupes de qualification AFC. Défensivement, ils ont fait preuve d'une grande solidité, gardant sept clean sheets lors de leurs dix derniers matchs qualificatifs. Le défenseur central de Manchester City, Abdukodir Khusanov, âgé de seulement 22 ans, a été exceptionnel en club comme en sélection cette saison.

Le palmarès de la Colombie en Coupe du Monde

La Colombie avait manqué la Coupe du Monde 2022, mais elle arrive avec de solides souvenirs de tournois passés. Elle avait atteint les huitièmes de finale en 2018 et les quarts de finale en 2014 — sa meilleure performance à ce jour. Cette campagne 2014 avait été illuminée par la volée iconique de James Rodriguez contre l'Uruguay, un but largement considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire du tournoi. Lors de leur dernière Coupe du Monde sur sol américain, en 1994, Los Cafeteros avaient vécu des moments tragiques : Andrés Escobar avait été tué par balle chez lui après avoir marqué un but contre son camp face aux États-Unis.

Le groupe K et les enjeux

Il s'agit de la première confrontation internationale senior entre l'Ouzbékistan et la Colombie. Le résultat aura un poids considérable dans le groupe K, qui comprend également le Portugal et la DR Congo — des équipes qui se sont affrontées à Houston plus tôt dans la journée.

Les deux premiers matchs de la Colombie se dérouleront au Mexique avant qu'ils ne se déplacent au Hard Rock Stadium pour affronter le Portugal lors de leur dernier match de groupe.

FourFourTwo prédit un match serré et prudent : Ouzbékistan 0-1 Colombie.