Jamie Vardy a levé le voile sur un épisode remarquable de l'histoire du football, révélant que son ancien coéquipier de Leicester City, N'Golo Kanté, était sur le point de représenter le Mali plutôt que la France sur la scène internationale.

S'exprimant dans son podcast, Jamie Vardy's Having A Party, l'ancien attaquant de l'équipe d'Angleterre a confié que Kanté souhaitait honorer les racines paternelles de sa famille en portant le maillot des Aigles du Mali.

Les coéquipiers ont convaincu Kanté

Vardy se souvient que ce sont les joueurs à l'entraînement de Leicester City qui ont finalement orienté Kanté vers la France, en le persuadant que Les Bleus lui offraient de meilleures chances de remporter de grands trophées.

« À l'origine, il ne voulait même pas jouer pour la France. Il voulait représenter le Mali pour son père. Ensuite, la France l'a appelé avant le Mali. On était tous à l'entraînement à lui dire : 'Mais à quoi tu penses ? Ils vont gagner.' »

Kanté a honoré sa première sélection avec la France en mars 2016, avant de terminer vice-champion d'Europe cette même année. En 2018, il a joué un rôle déterminant dans la conquête de la Coupe du monde en Russie, s'imposant comme l'un des meilleurs milieux défensifs au monde.

Plus récemment, il faisait partie de l'équipe de France qui a terminé à la quatrième place de la Coupe du monde FIFA organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.