Aston Villa a quitté le MKM Stadium avec son premier point en Premier League cette saison, mais Unai Emery doit nourrir des regrets après que ses joueurs ont gâché plusieurs occasions nettes lors d'un match nul et vierge contre Hull City.
Cette rencontre était le 200e match d'Emery à la tête des Villans. Les débuts furent prometteurs : Nicolas Jackson a dévié de la tête à côté dès les deux premières minutes, avant que le jeune George Hemmings ne place le premier tir cadré du club de la saison — un indicateur éloquent des difficultés offensives de Villa jusqu'ici.
Les occasions dorées passent à la trappe
Les champions en titre de la Europa League ont rarement inquiété les Tigers nouvellement promus en première période, Hull se montrant plus menaçant avec ses tentatives lointaines avant la mi-temps.
La physionomie du match a changé au retour des vestiaires. Emi Buendia et Jackson ont décombré la défense de Hull, offrant à John McGinn un face-à-face avec le gardien Konstantinos Tzolakis — mais l'Écossais a expédié son tir largement au-dessus. Trois minutes plus tard, Buendia s'est retrouvé seul, sans marquage, dans la surface, sans parvenir à cadrer. Deux occasions, toujours zéro but.
Hull a pris de l'assurance et frôlé le coup de grâce. La frappe enroulée de Mohamed Belloumi a percuté la barre transversale peu après l'heure de jeu, puis, dans les derniers instants, Ryan Giles a trouvé Oli McBurnie dans la surface. Alors qu'un premier but en Premier League semblait inévitable, McBurnie a manqué son contrôle et le moment s'est évaporé.
Un début de saison inespéré pour Hull
Pour Hull, ce nul prolonge leur série d'invincibilité à trois matchs — trois clean sheets consécutifs dans ce qui s'annonçait comme une lutte âpre pour le maintien. Le manager Sergej Jakirovic a peiné à masquer sa joie.
"Incroyable. Si quelqu'un m'avait proposé ça en début de saison, j'aurais signé immédiatement," a-t-il déclaré. "Surtout face à de tels adversaires. C'est un exemple parfait qui nous montre que nous pouvons rivaliser à ce niveau."
Sorba Thomas et Brooke Norton-Cuffy ont fait leurs débuts en entrant en jeu depuis le banc après leurs arrivées lors du dernier jour du mercato, tandis que Robinio Vaz et Christos Mouzakitis sont restés sur le banc. Tim Iroegbunam et Ilyas Ansah, également recrutés le dernier jour du mercato, n'étaient pas dans le groupe.
Emery confiant malgré tout
Malgré un troisième match consécutif sans marquer, Emery a affiché de l'optimisme, rappelant que Villa avait traversé des difficultés similaires la saison précédente avant de se transformer.
"Je suis positif. Le résultat n'est pas suffisant mais notre façon de préparer, de jouer et de créer des occasions me laisse penser que nous méritions davantage," a-t-il confié à Sky Sports. "Nous n'avons pas été cliniques. Nous avions quatre très bonnes occasions et si nous les mettons, le match change complètement."
L'Espagnol a néanmoins reconnu que son équipe devait absolument être plus efficace dans le dernier tiers du terrain, soulignant la perte de joueurs clés tels que Morgan Rogers, Youri Tielemans et Ollie Watkins. Le point arraché permet toutefois à Villa de sortir de la zone de relégation.
