Arsene Wenger a déclaré qu'il miserait sur Arsenal plutôt que sur Paris Saint-Germain lors de la finale de la UEFA Champions League ce samedi, qualifiant l'affrontement de très serré — tout en donnant sa faveur à son ancien club.

Wenger, désormais directeur du développement mondial à la FIFA, a confié à l'UEFA qu'il souhaitait vivement voir l'entraîneur Mikel Arteta apporter la gloire européenne à l'Emirates Stadium. « Je veux que ce trophée aille à l'Emirates parce qu'il y manque, » a-t-il déclaré. « Nous l'avons frôlé — nous étions à treize minutes de le remporter — alors on veut que ça arrive cette fois. »

Une finale encore indécise

L'illustre ancien patron des Gunners a reconnu la difficulté de prédire l'issue du match. « Je pense toujours que c'est cinquante-cinquante en finale, et si je devais parier, je parierais sur Arsenal plutôt que sur Paris Saint-Germain, » a-t-il affirmé.

Wenger a justifié sa confiance par la régularité et la qualité affichées par Arsenal tout au long de la compétition. « Je pense que le club le mérite, cette saison le mérite, et la constance de l'équipe le mérite. »

À treize minutes de la gloire en 2006

Wenger avait conduit Arsenal jusqu'à la finale de la Champions League en 2006, face à Barcelona. Les Gunners menaient 1-0 pendant une grande partie du match, malgré l'expulsion prématurée du gardien Jens Lehmann qui les avait réduits à dix. Barcelona avait finalement renversé la situation dans les dernières minutes — privant Arsenal d'une victoire historique à seulement treize minutes du terme.

« Quand je suis arrivé à Arsenal, le club avait très peu d'histoire en Ligue des champions, » a rappelé Wenger. « Puis nous avons enchaîné 20 années consécutives de qualification, et le couronnement de cette histoire serait désormais de devenir champion. »

Construire vers la domination

Wenger a exprimé sa conviction qu'Arsenal a patiemment bâti les fondations nécessaires pour s'imposer au plus haut niveau. « Je pense qu'Arsenal a progressivement construit une histoire qui lui permet désormais de le remporter, » a-t-il dit.

Il a également évoqué ses ambitions au-delà de samedi, laissant entendre que le club est prêt pour un succès plus large. « Je pense aussi que le moment est venu pour Arsenal de dominer la Premier League de manière régulière, » a-t-il ajouté.