Les fans venus aux États-Unis pour la FIFA World Cup 2026 expriment leur frustration face à la culture du pourboire dans ce pays, la décrivant comme déroutante, coûteuse et omniprésente — même pour l'achat d'une simple bouteille d'eau.

Un choc culturel pour les visiteurs internationaux

Le supporter anglais Geoff Pryor, qui sillonne les États-Unis pour le tournoi, a dit trouver étrange d'être invité à laisser un pourboire lorsqu'il achète une bouteille d'eau. "Ils essaient d'obtenir un pourboire pour ne rien faire," a-t-il confié à la BBC. Il a toutefois reconnu comprendre la logique du pourboire au restaurant, là où le personnel fournit un véritable service. "Je comprends qu'ils ne sont pas aussi bien payés qu'au Royaume-Uni, mais dans l'ensemble le service est bon, donc quand c'est bon ils méritent un bon pourboire," a déclaré Pryor.

Les supporters australiens Chris O'Flynn et Robert McNamara ont expliqué que la combinaison de billets de match onéreux et de demandes de pourboires incessantes pesait lourd sur leur budget. "Je ne comprends toujours pas vraiment pourquoi ça existe," a dit O'Flynn. "En Australie, on paye un tarif fixe, point final. Ici, les gens demandent des pourboires ou s'y attendent. Parfois, on ne sait pas combien on est censé donner."

McNamara a ajouté que l'attente d'un pourboire après chaque consommation fait grimper les dépenses très vite. "On achète une boisson et on ajoute 5 dollars. C'est difficile à concevoir," a-t-il dit.

Maiko Asahi, venue de Tokyo avec sa famille pour voir Japan jouer à Dallas, a indiqué que le pourboire n'existe pas chez elle. "Les prix sans les pourboires sont déjà très élevés, avec les pourboires c'est vraiment trop cher," a-t-elle dit. Un autre supporter japonais prénommé Akihiro, en voyage avec son fils, a également noté que le repas le moins cher au restaurant coûte environ 30 dollars avant d'ajouter 13 à 20 pour cent de pourboire.

Les propriétaires de bars et restaurants réagissent

De l'autre côté du comptoir, les professionnels de l'hôtellerie-restauration ont observé une tendance marquée. Chris Keller, propriétaire de Banter, un bar de football à Brooklyn, a confié à la BBC que les touristes britanniques et européens laissent systématiquement peu de pourboires. "C'est toujours comme ça. On n'y peut rien," a-t-il dit. Keller a depuis modifié son système de réservation pour obliger les clients à prépayer leurs boissons, frais de service inclus, afin de protéger les revenus de son personnel.

Ann Calimano, co-propriétaire du Hurley's Restaurant & Bar à New York City, a indiqué que la Coupe du Monde a généré une affluence inhabituelle pendant une période généralement calme. Mais elle a constaté que de nombreux nouveaux clients ne connaissent pas les usages locaux. "Les Européens ne donnent pas de pourboire comme les Américains," a-t-elle dit. "C'est la culture." Lorsqu'une table consomme pour 600 dollars sans laisser de pourboire, ses serveurs sont formés à demander poliment si le service était satisfaisant — puis à expliquer que, contrairement à l'Europe, le service n'est pas inclus dans les prix américains.

La structure salariale à l'origine de cette coutume

Si le pourboire est si ancré dans la culture de la restauration américaine, c'est avant tout une question de salaires. À Atlanta, le salaire horaire minimum pour un serveur rémunéré à la commission n'est que de 2,13 dollars. Si les pourboires combinés au salaire de base n'atteignent pas le salaire minimum de l'État de Géorgie, fixé à 7,25 dollars, l'employeur est légalement tenu de combler la différence.

Rosa Thurnher, propriétaire du restaurant El Ponce et membre du conseil d'administration de l'Independent Restaurant Coalition, a dit que la Coupe du Monde a mis en lumière à quel point les normes autour du pourboire varient selon les pays. "C'est très différent selon les pays, mais aux États-Unis le montant attendu dans notre secteur est unique. Ici, 20 % est la norme," a-t-elle déclaré. "Et cela est principalement dû au fait que le salaire minimum et la structure salariale y sont très différents."

Joseph Pitruzelli, propriétaire de Wurstküche dans le centre de Los Angeles, a indiqué que son établissement suggère des pourboires compris entre 10 et 20 pour cent — même s'il a vu certains établissements en proposer jusqu'à 30 pour cent. En Californie, le salaire de base des employés rémunérés à la commission est de 16,20 dollars de l'heure, parmi les plus élevés du pays, mais les pourboires restent une composante essentielle des revenus dans l'ensemble du secteur.

"S'ils ne reçoivent aucun pourboire, il leur est impossible de survivre dans le secteur des services," a dit Thurnher — un rappel que, derrière la frustration des supporters étrangers, les enjeux pour les travailleurs de l'hôtellerie américaine sont bien plus importants que le prix d'une tournée.