Le manager de Chelsea, Xabi Alonso, cherche à recruter le milieu de terrain d'Arsenal Martin Zubimendi, selon des informations venues d'Espagne, dans ce qui constituerait l'un des transferts les plus marquants de cet été.

Alonso aurait personnellement demandé cette signature, identifiant Zubimendi comme le complément idéal de Moises Caicedo au bas du milieu de terrain de Chelsea. Le média espagnol Fichajes a publié ces informations, qui rejoignent des révélations antérieures du correspondant de Chelsea, Si Phillips.

Un avenir compliqué dans le nord de Londres

Zubimendi a réalisé une première saison remarquable en football anglais, disputant les 38 matches de Premier League et participant à 57 rencontres toutes compétitions confondues avec Arsenal. Cependant, sa place de titulaire s'est fragilisée en fin de saison.

Mikel Arteta a largement fait appel à Zubimendi en première partie de saison, avant de privilégier le duo Myles Lewis-Skelly–Declan Rice au milieu — Lewis-Skelly ayant même été titularisé en finale de la Champions League à la place de Zubimendi.

Le recrutement de Bruno Guimaraes en provenance de Newcastle United complique encore davantage la situation du joueur de 27 ans, qui pourrait avoir du mal à obtenir du temps de jeu régulier à l'Emirates.

Alonso et la connexion basque

La perspective de retrouver un entraîneur basque serait un facteur dans la réflexion de Zubimendi. Alonso, qui a évolué comme milieu défensif tout au long de sa carrière, est perçu comme quelqu'un qui comprend parfaitement les exigences du poste.

C'est un lien culturel et régional similaire avec Arteta — ainsi que la présence de ses anciens coéquipiers de Real Sociedad, Martin Odegaard et Mikel Merino — qui avait convaincu Zubimendi de choisir Arsenal plutôt que Real Madrid, Liverpool et Manchester City il y a un an.

Chelsea étant absent des compétitions européennes cette saison, un transfert à Stamford Bridge offrirait également à Zubimendi une charge de travail allégée pour sa deuxième année en Angleterre.

Arsenal refuse de vendre

Malgré l'incertitude sur son temps de jeu, Arsenal n'a aucune intention de se séparer de son champion du monde. Le club n'étudiera aucune offre à moins qu'elle ne soit exceptionnelle, notamment en raison des inquiétudes liées à la condition physique de Declan Rice, dont les douleurs au dos durant la Coupe du monde ont été largement rapportées.

Zubimendi est évalué à €75 millions selon Transfermarkt. Chelsea entame sa campagne de Premier League face à Fulham.