Kocha wa Brazil Carlo Ancelotti amefichua kwamba kutokuwepo kwa Neymar kwenye timu ya kwanza katika ushindi wa 2-1 dhidi ya Japan katika FIFA World Cup 2026 kulikuwa ni uamuzi wa kimkakati uliofanywa makusudi — na kwamba mpango wa kumuingiza uwanjani ulibadilika wakati timu zilipokuwa sawa.
Akizungumza na waandishi wa habari baada ya mwisho wa mchezo, Ancelotti alisema alikuwa amepanga hapo awali kuingiza Neymar kati ya dakika ya 60 na 65, lakini alibadilisha nia hiyo mara Brazil waliposawazisha matokeo.
"Tulikuwa tunamsubiri Neymar kwa muda wa ziada. Nilizungumza naye, angeingia dakika ya 60 au 65. Tulisawazisha mchezo, nami sikutaka kubadilisha muundo kwa sababu timu ilikuwa na udhibiti wa mchezo," alisema.
Ancelotti pia alipiga saluti kwa Japan, akisisitiza kuwa ushindi haukuwa rahisi.
"Tuna chaguo nyingi, kwenye benchi na uwanjani. Japan si timu rahisi. Wao ni timu iliyopangika vizuri, yenye nguvu sana. Ukweli kwamba tulustahili kushinda ni muhimu sana."
Kocha huyo wa Italia kisha aligusia kwa nini hakusherehekea mara baada ya ushindi, akionyesha heshima kwa mpinzani.
"Watu waliuliza kwa nini sikusherehekea, lakini mpira wa miguu pia ni kuhusu heshima. Ndiyo, tulifurahi kushinda, lakini nilitazama upande wa pili nikaona timu ya Japan iliyotoa kila kitu walichonacho. Walipigana kwa ujasiri wa ajabu, na najua ni jinsi gani kushindwa kama hiyo kunaweza kuumiza."
Ancelotti alihitimisha kwa kuonyesha unyenyekevu, akikubali kwamba Brazil bado wanahitaji kuimarisha mchezo wao.
"Japan walitutesa kwa dakika tisini na tano. Walustahili heshima yetu, si sherehe za kupita kiasi. Brazil wamepita, lakini tunajua lazima tuimarike. Usiku huu tunasherehekea kufuzu, lakini kesho tunarudi kazini kwa sababu Kombe la Dunia linazidi kuwa gumu."
Brazil watakabiliwa na Ivory Coast au Norway katika raundi ya 16, tarehe 5 Julai kwenye New York New Jersey Stadium.
