Argentina walinusurika katika moja ya mechi za ajabu zaidi katika historia ya Kombe la Dunia, wakishinda Cape Verde 3-2 baada ya muda wa ziada katika raundi ya 32 — matokeo ambayo hayakuamuliwa hadi sekunde ya mwisho ya dakika 120.

Mabingwa wa dunia waliowahi kushinda hawakupata kazi rahisi dhidi ya wapya katika mashindano, ambao walisukuma Lionel Messi na wenzake mpaka kikomo kabisa katika mechi itakayokumbukwa kwa miaka mingi. Gary Neville aliitaja kama utendaji bora wa timu dhaifu alioushuhadia.

Messi afungua mchezo

Argentina ilionekana inakwenda kushinda kwa utulivu wakati Messi alipopokea mpira kutoka nyuma ya ulinzi na kumshinda Vozinha dakika ya 29 — goli linalovutia kwa utulivu wake na usahihi wake wa kimkakati, ukikumbusha baadhi ya mafanikio bora ya mtu mmoja mmoja katika mashindano.

Hata hivyo, Cape Verde hawakunyenyekea. Deroy Duarte alileta usawa dakika 14 za nusu ya pili, akisukuma mpira kati ya miguu ya Lisandro Martinez kutoka pembe ndogo, na kumfanya Emiliano Martinez asione mpira.

Drama ya muda wa ziada

Argentina haikuweza kupata goli la ushindi ndani ya dakika 90, huku kipa wa Cape Verde — Vozinha mwenye umri wa miaka 40 — akitoa utendaji wa kushangaza kuzuia Amerika Kusini. Muda wa ziada ulikuwa lazima.

Lisandro Martinez alirejesha uongozi wa Argentina dakika mbili tu za kipindi cha ziada, na ilionekana kama mechi hatimaye ilikuwa imekwisha.

Lakini Sidny Cabral alikuwa na wazo tofauti. Akiingia kwa mguu wake wa kulia kutoka upande wa kushoto, Cabral alipiga mpira wa kuvutia wenye curve hadi kwenye pembe ya juu ya mbali — mwisho wa ubora wa hali ya juu kabisa. Alisherehekea kwa kukimbia hadi kwenye safu ambayo ilionekana kuwa ya familia na marafiki, akikumbatiana na watu kadhaa kabla ya kurudi uwanjani.

Ukiwa 2-2, uwezekano wa mshtuko mkubwa zaidi katika historia ya Kombe la Dunia ulirudi tena kwa kuvutia.

Goli la kujisalimisha laamua hatima ya Argentina

Wakati wa uamuzi ulifika wakati Diney Borges alipobadilisha piga kona ya Messi kuwa goli dhidi ya timu yake, mpira ukiingia baada ya kugonga mkono wake huku Cristian Romero akimzuia kuona kwenye nguzo ya karibu. Ilikuwa njia ya kikatili ya kumaliza mechi.

Cape Verde waliendelea kushinikiza na kuleta wasiwasi zaidi kwa Argentina walipotafuta usawa wa tatu, lakini muda hatimaye ulimalizika kabla hawajaweza kupata mzunguko wa mwisho.

Katika kushindwa, Cape Verde wanaondoka kwenye mashindano huku wakiwa wamepata heshima ya ulimwengu wa mpira wa miguu. Utendaji wao wa ujasiri kwa wiki tatu — uliothibitishwa na onyesho hili la ajabu dhidi ya mabingwa wa dunia — uliwatangaza kama taifa linalowezesha kushindana katika kiwango cha juu kabisa.

Matokeo ya mwisho: Argentina 3-2 Cape Verde (Baada ya Muda wa Ziada)