Argentina wamefika duru ya 16 ya FIFA World Cup 2026 — lakini kwa shida kubwa. Mabingwa wa sasa walihitaji muda wa ziada na goli la bahati mbaya kwa upande wa Cape Verde ili kushinda 3-2 katika mchezo wa kusisimua wa Round of 32 katika Hard Rock Stadium, Miami, wakiepuka kile kingetafsiriwa kuwa mshangao mkubwa zaidi katika historia ya mashindano.

Lionel Messi alifungua mizani katika dakika ya 29 kwa magoli ya daraja la juu, na kwa muda ilionekana kwamba mchezo ungekwenda kama ilivyotarajiwa. Lakini Cape Verde — taifa lenye nafasi ndogo zaidi kuwahi kufika hatua ya pili — hawakuwa na nia hiyo.

Cape Verde wawashangaza mabingwa — mara mbili

Deroy Duarte alirejesha usawa katika dakika ya 59, akipiga risasi yake kwa utulivu kwenye kona ya mbali na kutikisa uwanja wa watu 64,478. Majibu ya Argentina yalikuwa ya uvivu na bila mpangilio, huku kipa Vozinha akifanya mfululizo wa uokoaji wa ajabu dhidi ya Messi — hasa kutoka kwa tende za hatari mwishoni mwa mchezo.

Lisandro Martínez alionekana kutuliza msongo wa mawazo alipopiga risasi kwenye kona ya juu kulia katika dakika ya 92, akiirejesha Argentina mbele mwanzoni mwa muda wa ziada. Lakini mchezo haukuwa umefikia mwisho wake wa msisimko.

Sidny Lopes Cabral kisha alitoa muda ambao uliudhibiti ulimwengu wa mpira — akikunja mpigo wa kupendeza kwenye nyavu katika dakika ya 103 ili kufanya Cape Verde sawa kwa mara ya pili. Kwa kipimo chochote, lilikuwa goli linalopigia kura ya tuzo ya mchezo.

Goli la bahati mbaya la Borges linavunja moyo Cape Verde

Huku uwezekano wa kuondolewa kihistoria ukiwa karibu juu ya timu ya Lionel Scaloni, Cristian Romero aliruka kukutana na mpigo wa kona na kichwa chake kiligonga Diney Monteiro Sanches Borges katika dakika ya 111 ili hatimaye kuiweka Argentina nje ya hatari. Goli la bahati mbaya lilikuwa njia ya kuondoka kwa ukatili kadiri michezo inavyoweza kutoa.

Argentina watakabiliana na Egypt katika duru ya 16. Hadithi ya mashindano haya, hata hivyo, inabaki mali ya Cape Verde.

Taifa lenye watu zaidi ya 600,000 kidogo — takriban sehemu moja ya tano ya idadi ya watu wa Buenos Aires — liliwasili Marekani kama wageni wasiojulikana sana wakifanya uzinduzi wao kwenye jukwaa kubwa zaidi la mpira duniani. Wanaondoka baada ya kumpa Spain, Saudi Arabia, Uruguay, na Argentina msongo mkubwa, wakibeba kumbukumbu na matendo ambayo yatabaki hai muda mrefu baada ya filimbi ya mwisho ya 2026 kupulizwa.