Ludek Miklosko, kipa aliyejipatia hadhi ya kishujaa katika West Ham United na kusaidia kufungua njia kwa wachezaji wa Ulaya Mashariki nchini Uingereza, amefariki dunia akiwa na umri wa miaka 64.
Akijulikana kwa mashabiki wake kama 'Big Ludo', Miklosko alitangaza mwishoni mwa 2024 kwamba aliamua kusimama na matibabu yake ya saratani, miaka mitatu baada ya utambuzi wa ugonjwa huo. Siku chache baadaye, alirudi West Ham kwa mchezo wa Premier League dhidi ya Liverpool, akipokea mapokezi ya kishujaa yaliyomfanya hisia kali. Kifo chake kilithibitishwa Jumatatu.
Safari ya upainia kwenda Magharibi
Alizaliwa Prostejov — karibu maili 1,000 kutoka Moscow, na kwa kweli karibu zaidi na London — Miklosko alifika West Ham Februari 1990 kutoka klabu ya Czech Banik Ostrava kwa £300,000, akisainiwa kama mrithi wa muda mrefu wa Phil Parkes. Kuanguka kwa ukomunisti kulifungua mlango kwa wachezaji kuondoka Ulaya Mashariki, na baada ya kusubiri miezi miwili kupata kibali cha kazi — kipindi alichofanyia mazoezi peke yake kabisa — akawa mchezaji wa kwanza kuhamia kutoka Czechoslovakia kwenda Uingereza.
Meneja Lou Macari alisafiri kwenda Prague kumwandama msainiwa wake mpya hadi Uwanja wa Ndege wa Heathrow, kabla ya kujiuzulu siku moja baadaye. Billy Bonds aliingia mahali pake, na kazi ya Miklosko katika West Ham ilianza — ingawa kwa unyenyekevu, kwani mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 28 aliishi hotelini, akijua Kiingereza kidogo sana, na kutegemea wachezaji wenzake Ian Bishop na Trevor Morley kumpeleka mazoezini na kurudi.
Shujaa wa Boleyn Ground
Kwa miaka nane, Miklosko alicheza mechi 374 kwa klabu, akishinda tuzo ya Hammer of the Year West Ham ilipopanda tena kwenye ligi kuu mwaka 1991 pamoja na Julian Dicks na Frank McAvennie. Alishiriki katika nusu fainali za FA Cup na League Cup, na kuwa moja ya wahusika wapendwao zaidi kuwahi kusimama kati ya milingoti kwenye Boleyn Ground ya zamani.
Hakuna mchezo uliobainisha urithi wake vyema kuliko siku ya mwisho ya msimu wa Premier League wa 1994-95. Manchester United walihitaji ushindi kuweza kushinda kombe la tatu mfululizo, lakini kipa huyo mrefu wa futi 6 na inchi 5 hakuweza kupenyezwa — alikataa majaribio ya Mark Hughes, Lee Sharpe, na Andy Cole katika mchezo uliomalizika 1-1, ukimwachia Blackburn Rovers kombe, huku wakipoteza mbele ya Liverpool wakati huo huo. Meneja Alex Ferguson baadaye alielezea uzoefu huo kama
