Didier Deschamps atashuka kwa heshima baada ya miaka 14 ya ajabu akiwa kocha wa France — si kwa kombe, bali kwa mechi ya nafasi ya tatu — matokeo ya kushindwa 2-0 dhidi ya Spain katika nusu fainali ya Kombe la Dunia Jumanne jijini Dallas.
Kocha huyu mwenye umri wa miaka 57, ambaye alishinda Kombe la Dunia kama mchezaji mnamo 1998 na kama kocha mnamo 2018, alianguka ndoto yake ya laqo la kihistoria la tatu, huku France wakiweza kutoa risasi 10 tu — kiwango chao cha chini kabisa katika mechi yoyote ya Kombe la Dunia — na matumaini ya mabao ya 0.3 tu dhidi ya timu wanayotarajiwa kushinda.
Usiku wa kusahaulika Dallas
Mchezaji wa zamani wa kati Patrick Vieira hakusita katika uchambuzi wake kwa ITV. "Hawakuonekana. Nilitarajia zaidi. Kulikuwa na matarajio makubwa ya France kushinda Kombe la Dunia," alisema. "Wachezaji wetu wote wakubwa walitoweka. Kwa pamoja tulikuwa mabaya sana."
Kushindwa huku ni mwisho mchungu kwa mtu aliyepandisha France hadi kilele. Deschamps alianzisha rekodi mpya Dallas kwa kuwa kocha mwenye idadi kubwa zaidi ya mechi za Kombe la Dunia — 26 — akipita alama ya awali ya 25 aliyoshiriki nayo na kocha wa zamani wa West Germany Helmut Schon. Alishinda 20 kati ya mechi hizo 26, akipoteza mara tatu tu.
France watakutana na mshindwa wa mechi ya England dhidi ya Argentina Miami Jumamosi (22:00 BST) katika kile kitakachokuwa mechi ya mwisho ya Deschamps ukiongoza timu. Alikuwa amethibitisha Januari 2025 kwamba angejiuzulu baada ya mashindano haya.
"Si wakati wa kuzungumza kuhusu mustakabali," Deschamps alisema katika mkutano wake na waandishi wa habari baada ya mechi. "Ninafurahi sana. Nina fahari kubwa na kila kitu tulichofanya kufikia hatua hii na kushinda Kombe la Dunia — kupeleka timu ya France kwa kiwango cha juu kabisa. Lazima tukubali leo bila kusahau kila kitu tulichopitia pamoja."
'Anastahili kutoka kwa mlango mkubwa'
Deschamps yuko miongoni mwa watu watatu tu ambao wameinua Kombe la Dunia kama mchezaji na kama kocha, pamoja na Mario Zagallo wa Brazil na Franz Beckenbauer wa West Germany. Utawala wake wa miaka 14 pia umemfanya kuwa miongoni mwa makocha wa kimataifa wanaodumu zaidi katika zama za kisasa.
Kama mchezaji au kocha, alishiriki katika zaidi ya nusu ya ushindi wote wa France katika Kombe la Dunia — na katika matukio mawili tu ambayo wameinua kombe. Mataifa matatu tu yalikuwa yamefika robo fainali angalau mara nne mfululizo kabla ya France kufanya hivyo.
Mshambuliaji wa zamani Olivier Giroud, aliyeshinda Kombe la Dunia la 2018 chini ya Deschamps na sasa ni mchambuzi wa BBC, alimheshimu kocha wake wa zamani. "Kulikuwa na motisha ya ziada kwa wachezaji wote katika Kombe la Dunia hili kumpa Didier mwisho aliotaka na anastahili," Giroud alisema. "Anastahili kutoka kwa mlango mkubwa. Hakufanikiwa kabisa, lakini bado ni mkubwa, kwa yote aliyoyafanya katika miaka yake 14. Rekodi yake inazungumza kwa ajili yake."
Giroud aliongeza : "Kwa Didier, falsafa yake ilikuwa zaidi kama : 'nyinyi ni wachezaji wakubwa, nakuachia uhuru jukwaani.' Jambo kubwa zaidi alilotufundisha lilikuwa hamu yake, nguvu yake, na tamaa yake ya kuwa bora kabisa na kushinda kila mechi. Fikira yake ya ushindani ilikuwa wazi kabisa."
Zidane anatarajiwa kuchukua usukani
Licha ya kukatishwa tamaa na Spain, ukubwa wa mabadiliko ya France chini ya Deschamps unabaki wa kushangaza. Alichukua jukumu hilo mwaka 2012 baada ya kipindi cha msongo kilichojumuisha kuondolewa awali ya vikundi katika Euro 2008 na Kombe la Dunia 2010, ambapo timu ilikataa kufanya mazoezi kutokana na ugomvi na kocha wa wakati huo Raymond Domenech.
Bekisheni wa zamani wa Arsenal na Manchester City, Gaël Clichy, sasa kocha wa Caen katika mgawanyo wa tatu, alizungumza kwenye BBC Radio 5 Live : "Urithi wake ni kwamba alichukua timu iliyokuwa chini ya kiwango na akaifanya irudi juu. Alichofanya kwa mpira wa miguu wa Ufaransa kama mchezaji na kocha ni jambo la ajabu — ni la ajabu kabisa."
Mashindano pia yalimjumuisha mshambuliaji bora mshirika Kylian Mbappe, mshindi wa Ballon d'Or Ousmane Dembele, na talanta inayochomoza ya Bayern Munich Michael Olise, na kufanya njia ya kuondolewa katika nusu fainali kuwa ngumu zaidi kusikia.
Zinedine Zidane anachukuliwa kwa upana kama mgombea wa kwanza wa kumrithi Deschamps. ESPN iliripoti Machi kwamba makubaliano ya mdomo yalikuwa tayari yako kwa mtu mwenye umri wa miaka 54 — aliyeshinda mabingwa watatu wa Ulaya kama kocha wa Real Madrid — kuchukua nafasi hii majira ya kiangazi hiki. Zidane, aliyeinua Kombe la Dunia la 1998 pamoja na Deschamps kama mchezaji, hajafunza klabu yoyote tangu kuacha Real Madrid mwaka 2021.
Clichy alitoa onyo kwa atakayeingia nafasi ya Deschamps : "Yule atakayekuja nyuma yake atapata shida. Haitakuwa rahisi."
