Spain ilifika fainali ya Kombe la Dunia kwa mara ya pili tu katika historia yao siku ya Jumanne, ikimshinda France 2-0 katika nusu fainali iliyokuwa ya upande mmoja zaidi ya walivyotarajia wengi. Ushindi huu unaipanua mfululizo wao wa kutoshindwa hadi mechi 37 — ukiwa sawa na rekodi ya Italy ya mfululizo mrefu zaidi bila kushindwa katika kandanda la kimataifa.

Ubora wa pamoja dhidi ya nyota binafsi

France ilifika kama kinara kikubwa, na Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, na Michael Olise wakiunda nguvu za kushambulia zilizopiga kila timu katika mashindano. Hata hivyo, Spain iliwaziba kupitia udhibiti wa ubingwa katikati ya uwanja, ikizuia Les Bleus katika majaribio matatu tu yenye shabaha — takwimu ya chini zaidi ya matarajio ya magoli (0.3) iliyokabiliwa na taifa lolote katika nusu fainali ya Kombe la Dunia tangu Brazil ilipoikabili Sweden mwaka 1994.

«Spain ilimzaba France — iliwabonyeza kabisa,» alisema Chris Sutton, mshindi wa zamani wa Premier League aliyekuwepo kwenye mchezo kwa ajili ya BBC Radio 5 Live. «Tuliipa France sifa nyingi katika mashindano haya, lakini Spain iliwafagia kwa ustadi mkubwa.»

Roy Keane alikubaliana na uamuzi huo: «France hawakucheza kama timu. Watu binafsi wazuri ambao hawakucheza pamoja. Spain imekuwa bora kabisa — furaha ya kweli kutazama.»

Mbunifu: Luis de la Fuente

Pale Luis de la Fuente alipoteuliwa kuwa mkurugenzi wa Spain mnamo Desemba 2022, alijulikana kidogo nje ya shirikisho. Baada ya miaka ya kuendeleza timu za vijana wa taifa — chini ya 19, chini ya 21, na chini ya 23 — alionekana kama chaguo la utulivu na la kiutawala. Mkurugenzi huyo mwenye umri wa miaka 65 amejibu mashaka yote kwa nguvu. Aliongoza Spain kushinda Ligi ya Mataifa mwaka 2023, utukufu wa Euro 2024, na sasa fainali ya Kombe la Dunia.

De la Fuente alieleza kwa waandishi wa habari baada ya mchezo kwamba wachezaji wake walistahili nafasi yao ya fainali kupitia «juhudi, kipawa, dhabihu, kujaribu kuwa toleo bora la sisi wenyewe.» Aliongeza: «Tumeirudisha roho ya mwaka 2010. Tabia ya timu hii inaonekana wazi kupitia ukweli kwamba wale ambao hawakucheza walibaki nyuma kufanya mazoezi baada ya mchezo.»

Mtaalamu wa mpira wa miguu wa Uhispania Guillem Balague alibainisha kwenye BBC Radio 5 Live kwamba De la Fuente alianza kujenga kundi hili miaka kumi iliyopita, wakati wachezaji kama Mikel Oyarzabal, Dani Olmo, Rodri, na Unai Simon walikua pamoja katika timu zake za vijana. «Walishinda Euro za chini ya 19 na chini ya 21, wakajuana, wakafanya familia, na hisia ya kuwa bora pamoja kuliko peke yako imo ndani ya DNA yao,» Balague alisema.

Jinsi Spain ilivyovunja nguvu za France

Njia ya Spain ya kuongoza 2-0 ndani ya saa moja ilitegemea kanuni zinazojulikana: kumiliki mpira, kushinikiza upinzani, tatu ya katikati ya uwanja yenye nguvu, na mchanganyiko wa mapitio mafupi. Fabian Ruiz, Rodri, na Dani Olmo kwa pamoja walimzidi wawili wa katikati ya France, na nafasi ya kina ya Olmo ikimpa Spain faida ya watatu dhidi ya wawili katikati ya uwanja.

France ilijaribu kukabiliana na hilo kwa kumwelekeza mlinzi wa kati kumfuata Olmo, lakini uwezo wake wa kushikilia shinikizo na kupata wenzake katika nafasi ndogo ulifungua mianya mara kwa mara katika muundo wao wa ulinzi. Mikel Oyarzabal alibadilisha penalti kufungua kisha Pedro Porro aliongezeya goli la pili zuri — akifika kupokea pasi la kurudi baada ya Desire Doue kushindwa kumfuatilia mkimbiaji wake, kisha akafunga kwa utulivu. Olmo alitoa usaidizi kwa goli hilo la mwisho.

Spain pia ilitumia nafasi karibu na wabeki wa pembeni wa France, ambao mtazamo wao wa ulinzi wa kanda uliwafichua mbele ya wabeki na mabawa wa Spain wakati mmoja. Mshambuliaji wa zamani wa kimataifa wa France Gael Clichy alikubali pengo la ubora: «Timu bora ilishinda. Spain ilidhibiti awamu zote za mchezo.»

Rekodi na njia ya Jumapili

Lango safi la Spain lilikuwa la sita katika Kombe la Dunia hili — timu ya kwanza katika historia ya mashindano kufanikiwa hivyo katika toleo moja. Lamine Yamal, nyota kijana, hajawahi kupoteza mchezo katika jezi ya Spain, na kiwango chake cha kushinda asilimia 100 katika mechi 12 za mwanzo kwenye Kombe la Dunia na Euro pamoja ni bora zaidi ya mchezaji yeyote wa Ulaya kwenye mashindano hayo mawili.

Spain sasa inasubiri mshindi wa nusu fainali ya Jumatano kati ya Argentina na England. De la Fuente alieleza upendo wake kwa wapinzani wote wawili, akibainisha kwamba England walikuwa miongoni mwa vipendwa vyake kabla ya mashindano. Balague alikuwa mkakasi vivyo hivyo: «Nadhani timu iliyocheza leo ndiyo itakayoshinda Kombe la Dunia.»