Uamuzi wa VAR ulioibua mgawanyiko wakati wa ushindi wa France 3-1 dhidi ya Senegal katika New York New Jersey Stadium umewaacha wasimamizi wakuu duniani wakichanganyikiwa — na kuchochea mjadala mkali kati ya wataalam waliokuwa uwanjani.
Tukio hilo lilitokea dakika ya 58 huku mchezo ukiwa bado haujaanza kupata goli. Kylian Mbappe alianguka ndani ya eneo la adhabu baada ya changamoto kutoka kwa Sadio Mane, na msimamizi Alireza Faghani alielekezwa kwenye skrini ya pembeni ili akague tukio hilo.
Uamuzi uliovunja mioyo ya wasimamizi
Baada ya kukagua skrini, Faghani alionekana kuashiria pointi ya penalti, na mashabiki wa France ndani ya uwanja wakafurahi sana. Furaha hiyo ilikuwa ya mapema, hata hivyo — msimamizi alikuwa kwa kweli ameiashiria mpira nje ya mstari, akitoa uamuzi kwamba Mbappe ndiye aliyeanzisha mwasiliano.
Darren Cann, aliyekuwa msaidizi wa msimamizi katika fainali ya Kombe la Dunia 2010, alieleza mshangao wake akizungumza na BBC One, akisema: "Simu yangu imejaa ujumbe kutoka kwa baadhi ya wasimamizi bora duniani ambao pia hawawezi kuelewa kwa nini penalti haikupewa. Kwangu mimi, ni penalti iliyo wazi kabisa, na ninashangaa sana kwamba hakuashiria pointi baada ya ukaguzi sahihi wa VAR."
Pat Nevin, mkimbia wa zamani wa Scotland aliyekuwa uwanjani kwa BBC Radio 5 Live, aliuita uamuzi huo "mbaya," akiongeza: "Upuuzi kabisa. Jinsi gani Mbappe anaweza kuanzisha mwasiliano? Ni maneno yasiyo na mantiki zaidi niliyowahi kusikia."
Alan Shearer, nahodha wa zamani wa England aliyekuwa uwanjani kwa BBC One, aliuelezea uamuzi huo kama "wa ajabu," akisema: "Sielewi. Unaweza kuona jinsi Mane alivyoingia na mguu wake wa kushoto ukagusa Mbappe. Jinsi gani Mbappe anaweza kuanzisha mwasiliano kama yuko mbele yake?"
Mbappe anaandika historia licha ya mgawanyiko
Hatimaye, mjadala huo haukuathiri matokeo: France walishinda 3-1, huku Mbappe akipiga mabao mawili katika mchezo wake wa 99 kwa timu ya taifa. Kwa kufanya hivyo, mshambuliaji wa Real Madrid alimzidi Olivier Giroud kuwa mpiganaji mkuu wa France katika historia yote kwa mabao 58, na pia akawa mchezaji bora zaidi wa France katika Kombe la Dunia kwa mabao 14 katika mechi 15 za mashindano.
