Mechi ya kusisimua katika Kundi G katika uwanja wa Lumen Field jijini Seattle ilimalizika 1-1 kati ya Misri na Iran, huku matokeo yakiacha pande zote mbili katika hali ya wasiwasi — Misri ikifuzu hadi duru ya 32, na Iran bado ikiwa na nafasi ya kupita kama moja ya timu bora za tatu katika FIFA World Cup 2026.

Mechi hiyo iliandika mwisho mmoja wa kuvutia zaidi katika mashindano haya, kwani Iran ilikataliwa goli katika muda wa ziada na kuipiga boriti mara mbili katika dakika za mwisho, bila kupata ushindi wa kihistoria ambao ilikuwa karibu unao.

Mwanzo wa kasi unaoonyesha jinsi mechi itakavyokuwa

Mechi ilianza kwa nguvu tangu pigo la kwanza la mwanzo. Katika dakika ya 5, Misri ilichukua uongozi wakati Mahmoud Saber alipopiga kati ya miguu ya kipa wa Iran Alireza Beiranvand, baada ya kipa huyo kugonga mpira uliopotoka kutoka kwa Mohamed Salah moja kwa moja katika njia ya Saber.

Iran ilijibu haraka. Ingawa Mostafa Shobeir alizuia penati ya Mehdi Taremi katika dakika ya 12 — baada ya Mohamed Abdelmonem kumkabili nahodha wa Iran ndani ya eneo — usawa ulifika mara moja baadaye. Shobeir alionyesha ubora katika kuzuia mpira wa Milad Mohammadi, lakini Ramin Rezaeian alipiga mpira uliobaki kutoka pembe ngumu kusawazisha mechi katika dakika ya 14.

Rezaeian alikaribia kuongeza goli la pili kabla ya mapumziko, akipiga juu ya boriti katika dakika ya 34, huku Shoja Khalilzadeh akipoteza kwa kichwa kwa ufinyu katika dakika ya 45 Iran ikiisukuma kupata goli la pili.

Salah anatoka uwanjani Misri ikishikilia usawa

Misri iliendelea kutishia baada ya mapumziko, huku Salah akimtafutia Trezeguet nafasi ndani ya eneo katika dakika ya 49, lakini mpira wake ulienda moja kwa moja kwa Beiranvand. Kisha, katika dakika ya 57, Salah mwenyewe alibadilishwa — akisogea mara moja kutafuta barafu kwa mapaja yake, na kuzua maswali kuhusu hali yake kabla ya duru za knockout.

Mechi ilipoendelea, Misri ilipoteza mchezaji mmoja kwa sababu ya kuumia katika dakika za mwisho, na kuiwalazimisha kulinda kwa nguvu. Katika dakika ya 89, Taremi alipokea kona ya kwanza ya Iran usiku huo na kuisukuma kichwa kuelekea boriti, ingawa faulo ilipewa dhidi ya Mohammadi.

Mchezo mkali wa mwisho — na msiba — kwa Iran

Nyakati za uchungu zaidi zilikuja ndani kabisa ya muda wa ziada. Katika dakika ya 90+3, Khalilzadeh alionekana kumpa Iran ushindi baada ya kugonga mpira uliobaki, kabla ya VAR kukataa goli hilo kwa offside. Kisha katika dakika ya 90+7, Yasser Ibrahim alifanya kizuizi muhimu kuzuia Rezaeian, kabla ya Saeid Ezatolahi kupiga kichwa kwenye boriti kutoka kona iliyofuata — nafasi ya mwisho ya Iran ikaisha.

Machozi yalionekana miongoni mwa wachezaji wa Iran mara baada ya mluzi wa mwisho, huku wachezaji, mafunzo, na mashabiki wa pande zote wakijaribu kuelewa mvutano wa mechi iliyoendelea hadi pigo la mwisho.

Baada ya Belgium kuteka nafasi ya kwanza katika Kundi G kufuatia kushinda kwa 5-1 dhidi ya New Zealand, Misri inashuka hadi nafasi ya pili na itakutana na Australia huko Dallas katika duru ya 32. Iran, iliyomaliza tatu, bado ina nafasi ya kupita — isipokuwa Algeria ikipata angalau pointi moja na DR Congo kushinda mechi zao za mwisho.