England inakabili Croatia Jumatano, Julai 17 katika mchezo wao wa ufunguzi wa Kundi L katika FIFA Kombe la Dunia 2026, na mchezo kuanza saa 3:00 usiku BST / 10:00 jioni ET. Mchezo unafanyika AT&T Stadium, ambayo ina uwezo wa watazamaji wapatao 80,000.
Jinsi ya kutazama England dhidi ya Croatia
Mchezo unaweza kutazamwa bure katika maeneo kadhaa. Nchini Uingereza, ITV1 itarusha moja kwa moja — watazamaji wanahitaji akaunti na leseni ya runinga ili kutizama kwenye ITVX. Nchini Australia, SBS On Demand inatoa mtazamo wa bure, ingawa akaunti yenye msimbo sahihi wa Australia inahitajika. Nchini Marekani, mchezo unasambazwa kwenye Fox, unaopatikana kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Sling, Fubo, au DirecTV.
Mitazamo ya bure pia inapatikana nchini Ireland kupitia RTÉ Player, Brazil kwenye CazéTV kwenye YouTube, Uholanzi kwenye NOS, Ubelgiji kwenye VRT, Uswisi kwenye SRF/RTS/RSI, na Uturuki kwenye TRT.
England: matumaini makubwa chini ya Thomas Tuchel
England wanafika kwenye mashindano haya wakiwa na tamaa ya kweli. Walipita vizuri katika kuchezwa kwa michezo ya kufuzu, wakishinda mechi zote nane bila kupokea goli hata moja — rekodi ya ajabu inayowaonyesha kama mojawapo ya matarajiwa ya ubingwa.
Mkufunzi Thomas Tuchel, aliyeteuliwa baada ya mfululizo wa kushindwa finali mbili za UEFA Euro, alifanya maamuzi ya ujasiri kwenye uteuzi — akiacha nje Phil Foden na Cole Palmer miongoni mwa wengine — akisisitiza kwamba ufunguo wa kushinda trophie ya kwanza ya wanaume tangu 1966 ni "kujenga udugu" ndani ya timu. Hata hivyo, swali kuu linabaki ni afya ya Harry Kane, aliyemaliza msimu wa kipekee na Bayern Munich.
Croatia: uzoefu kama silaha kuu
Croatia, waliofika finali mwaka 2018 na nafasi ya tatu nchini Qatar mwaka 2022, wanaingia katika Kombe la Dunia hili wakiwa na imara ya timu yenye uzoefu. Mkufunzi Zlatko Dalic, mwenye umri wa miaka 59, aliongoza timu yake kupita katika michezo ya kufuzu kwa urahisi, akishinda mechi saba kati ya nane.
Dalic anategemea nguzo imara: Joško Gvardiol katika ulinzi, Luka Modric mwenye umri wa miaka 40 ambaye anaendelea kutawala katikati ya uwanja, na mshambuliaji Andrej Kramaric ambaye ni tishio la kweli mbele ya goli. Swali kubwa linabaki ni uwezo wa timu hii yenye umri kukabiliana na ratiba nzito na joto kali la Amerika ya Kaskazini.
Historia na utabiri
Wakati wa mkutano wao wa mwisho kwenye Kombe la Dunia, Croatia waliishinda England katika nusu fainali ya 2018 kwa kugeuka kutoka nyuma ya 0-1 kushinda 2-1 baada ya muda wa ziada. England itakuwa na azma ya kufuta kumbukumbu hiyo chungu kuanzia mechi ya kwanza. Kulingana na utabiri wa FourFourTwo, nguvu na kina cha timu ya England vitawawezesha kushinda kwa 1-0.
