Kocha mkuu wa Ivory Coast, Emerse Faé, amesema wazi kwamba timu yake inakwenda Toronto kwa lengo moja: kushinda Germany na kupata pointi sita kutoka kwa mechi mbili za mwanzo za Kundi E katika FIFA World Cup 2026.
Elephants walifika katika mechi hii baada ya ushindi mgumu wa 1-0 dhidi ya Ecuador, huku wapinzani wao wakiwa wamemwaga Curacao 7-1 katika ujumbe mkubwa wa raundi ya kwanza.
Akizungumza kabla ya mechi katika BMO Field jijini Toronto, Canada, Faé alikuwa wazi kabisa kuhusu matarajio ya timu yake — akikataa kuogopa sifa ya Germany kama mabingwa wa dunia mara nne.
"Hatukuja kutazama Wajerumani wakicheza. Tumekuja kuwashinda, tumekuja kupata sifa ya kufuzu raundi ya pili," alisema Faé.
Zaidi ya ushindi tu, Faé alizungumza juu ya lengo kubwa zaidi: kurudi kambini Philadelphia si tu na pointi sita, bali pia na uhakika wa kumaliza juu ya kikundi.
"Tumekua pamoja kama timu, na usiku wa mchezo si wakati wa kubadilisha tulichozoea. Tunataka kudhibiti mchezo, kucheza kwa nguvu zetu, na kupunguza udhaifu wetu," aliongeza.
Kocha huyo pia alikumbusha kwamba timu yake haikuwa kipenzi dhidi ya Ecuador, lakini waliingia uwanjani kwa nguvu zote — mtazamo anaoukusudia kudumisha dhidi ya mpinzani mkali zaidi.
"Hatutaki kufikiria kuhusu kuwa vipenzi au la. Inabidi kushinda mechi," alisema Faé.
Kama mabingwa wa sasa wa Africa Cup of Nations, Elephants wana fursa ya kuthibitisha kwamba taji lao la bara linaakisi pia kwenye jukwaa la kimataifa.
