Urafiki wachache katika soka la Kiingereza unaonekana wa kushangaza kama ule uliokua kati ya Ian Wright na Roy Keane. Sehemu kubwa ya miaka ya 1990, wawili hao walikuwa wapinzani wakali — Wright akibeba bendera ya Arsenal huku Keane akiwa injini ya Manchester United katika moja ya vipindi vikali zaidi vya mashindano ya Premier League.

Wright amefunguka kuhusu jinsi uhusiano huo ulivyobadilika kutoka uadui uwanjani hadi urafiki wa kweli nje ya uwanja, hasa kupitia kazi yao ya pamoja katika The Overlap pamoja na Gary Neville.

Kutoka washindani hadi marafiki wa kweli

Wright anamshukuru Neville kwa kuanzisha kila kitu. "Nakumbuka Gary alipowasiliana nami na kusema ni nani angaohusisha," Wright alimwambia FourFourTwo. "Nilisema, 'Kama unaweza kukusanya timu hiyo pamoja, ingekuwa jambo zuri sana.'"

Tangu mkutano wao wa kwanza, Wright anasema hali ilikuwa ya kawaida kabisa. "Jinsi tunavyozungumza mbele ya kamera ndiyo hiyo nje ya kamera pia. Niko na watu ninaowapenда kweli kweli, na urafiki na uhusiano wetu sasa ni wa kweli."

Anaeleza pia kwamba kundi hilo wanashikana kuwajibika. "Hakuna anayeogopa kurekebisha mwingine akikosea au kusema kitu tusichokubaliana nacho — lakini kinachojitokeza kweli ni upendo wa kila mmoja kwa mchezo."

Uwanjani ilikuwa tofauti kabisa

Wright anakiri wazi jinsi mambo yalivyokuwa ya mlipuko wakati wa kucheza. "Uhusiano wangu na Roy uwanjani ulikuwa wa moto," anakiri. "Kama nilikaribia eneo lake, haikuwa kuzuri kamwe."

Lakini anaweka msongo huo katika muktadha wake. "Hiyo ilikuwa kwa sababu ya timu tulizocheza nazo na kilichotarajiwa kwetu, hasa kukabiliana na Man United ule. Ulikuwa mkubwa na bora sana."

Wazo kwamba siku moja wangeshiriki studio kama marafiki wa karibu lilikuwa haliwezekani wakati ule. "Kama mtu angenisemea wakati ule kwamba tutakuwa marafiki sasa, ningekuamini? Hapana, kamwe. Sikuwahi kufikiria tungekuwa karibu kiasi hiki."

Kurekebisha picha ya Keane

Wright anataka kupinga picha ya kutisha ambayo imemfuata Keane baada ya kustaafu kucheza. Urafiki wao ulianza kuchipuka wakati wa siku zao za mwanzo kama wachanuzi, ambapo Wright anasema aligundua haraka upande mwingine wa nahodha wa zamani wa Manchester United.

"Watu hawamuelwi Roy — yeye si jitu baya," Wright anasisitiza. "Yeye si mtu anayejilazimisha kwako. Atakuheshimu ukimheshimu. Huwezi kuingia studio na Roy na kumkuta mkali au asiye na heshima."

Wright anaongeza neno moja la mwisho linaloeleza kwa nini ushirikiano wao unafanya kazi vizuri sana skrini: "Napenda ukweli kwamba hujui kamwe atakachosema."