Kocha mkuu wa Inter Lagos, Shakiru Giwa, amemsifu mshambuliaji wa miaka 19, Moses Ezekiel, ambaye goli lake katika dakika ya 19 lilimpa timu yake ushindi wa kwanza wa msimu wa 2026/27 wa Nigeria Professional Football League — matokeo ambayo yalimaliza mfululizo wa michezo mitatu bila ushindi na kuishangazisha Enyimba iliyojaa mara nyingi kwenye uwanja wao wa Aba.

Wakati muhimu kwa mshambuliaji mdogo

Goli hilo lilikuwa la kwanza la Ezekiel katika msimu huu, na Giwa anaamini kwamba umuhimu wa goli hilo unaweza kuunda njia ya maendeleo ya kijana huyu kwa miaka ijayo.

"Bado ni kijana. Amecheza mechi mbili au tatu hadi sasa, na nafikiri kuscore goli — goli muhimu kama hilo dhidi ya timu kubwa ya Afrika kama Enyimba — litampa ujasiri na kuimarisha kazi yake ya mbele," alisema Giwa katika mkutano wa waandishi wa habari baada ya mechi.

Kutoka kushindwa hadi kushinda Aba

Inter Lagos ilikuwa imeshindwa mechi zake zote tatu za kwanza — 2-1 dhidi ya 3SC, 1-0 dhidi ya Doma United, na 3-0 dhidi ya Sporting Lagos — kabla ya kwenda Aba. Giwa alikiri kwamba wachunguzi wachache walimpa timu yake nafasi yoyote ya kweli ya kupata pointi dhidi ya mabingwa wa mara tisa wa NPFL na washindi wawili wa CAF Champions League.

"Tumecheza mechi tatu kabla ya hii na tumezishinda zote — kulingana na matokeo hayo, hakuna aliyetupa nafasi yoyote kabla ya mechi hii," alisema. "Lakini tulijipanga vizuri, tukijua kwamba tunashiriki NPFL kwa mara ya kwanza. Timu ina miaka mitatu tu leo hii."

Mvua ya baraka

Mvua kubwa iliporomoka Aba takriban masaa mawili kabla ya mechi kuanza, na hali ngumu ziliendelea katika mchezo wote. Badala ya kulalamika kuhusu uwanja, Giwa alibadilisha mvua hiyo kuwa ishara ya bahati kwa timu yake iliyosafiri.

"Tunaita 'mvua ya baraka'," alisema kwa kicheko. "Unaweza kusema ilikuwa upande wetu, kwa sababu kuja hapa na kushinda baada ya kushindwa mara tatu mfululizo ni baraka kwetu." Aliongeza kwamba meneja wake mkuu aliamini kwamba utendaji wa mashambulizi ulustahili zaidi ya goli moja.

Ukosefu wa uzoefu na maandalizi ya kuchelewa

Giwa alikuwa wazi kuhusu changamoto za kimuundo nyuma ya mwanzo mgumu wa Inter Lagos. Kikosi cha klabu kimejengwa hasa kwa wachezaji kutoka Nigeria National League na Nigeria League One, huku mchezaji mmoja tu akiwa na uzoefu wa awali wa NPFL. Timu ilikuwa na siku sita tu kati ya mwisho wa maandalizi na mechi yao ya kwanza.

"Tulianza kuchelewa sana na tunashughulikia wachezaji wa NNL na NLO, isipokuwa mchezaji mmoja aliyewahi kucheza NPFL," alieleza Giwa. "Ni kana kwamba tunashughulikia wachezaji wengi sana wadogo — wanahitaji muda wa kuoana vizuri pamoja."

Mabadiliko ya kweli, si bahati nasibu

Licha ya furaha iliyopo, Giwa alisimama imara kwamba kushinda Enyimba lazima kuwe msingi badala ya tukio la pekee. Alieleza makosa katika utendaji yanayohitaji kusahihishwa kabla ya mechi yao ijayo dhidi ya Kano Pillars Jumatano.

"Hii ni ishara ya siku bora zijazo, na lazima turudi na kuimarisha kilichotokea hapa leo ili isione kama bahati nasibu," alitangaza. "Huwezi kumshinda 'jitu la Afrika' kisha kurudi nyumbani na kuharibu kila kitu. Tunaweza tu kurudi nyumbani na kujenga juu ya tuliyofanya hapa leo."