Tangu Jurgen Klopp kuthibitishwa kama kocha mkuu wa Ujerumani mwezi Julai, hakuna wiki iliyopita bila yeye kuchukua nafasi kubwa kwenye vichwa vya habari — na si kila wakati kwa sababu za mpira.

Katika mkutano wake wa kwanza wa waandishi wa habari, Klopp alitoa changamoto kwa vyombo vya habari kuweza kumheshimu na kuacha familia yake mbali na ukosoaji wowote. Alhamisi iliyopita, katika mkutano mwingine uliohudhuriwa na wengi, alipigia kelele alichokiita "uzalendo wa chanya" dhidi ya mandhari ya mvutano wa kisiasa nchini.

"Nataka ifike mahali ambapo mtu anapopunga bendera, hakuna anayefikiri: 'Kuna nini nawe?' Badala yake, nataka watu waelewe: Uko furaha na unatambua bahati yako ya kuzaliwa, kukua, au kuhamia nchi hii ya ajabu."

Maneno haya yalikuja baada ya matokeo mazuri ya uchaguzi ya chama cha Alternative for Germany (AfD) katika majimbo ya Saxony-Anhalt na Mecklenburg-Western Pomerania. Maneno yake yalisikika sana katika vyombo vya habari vya Ujerumani, hasa kwa sababu timu ya taifa yenyewe inaakisi Ujerumani tofauti na yenye tamaduni nyingi — wachezaji wengi wana asili ya uhamiaji.

Zaidi ya kocha wa mpira tu

Klopp pia alisifu mafanikio ya hivi karibuni ya michezo ya Ujerumani — ushindi wa Alexander Zverev katika US Open, safari ya timu ya wanawake ya basketball katika Mashindano ya Ulaya, na medali katika Mashindano ya Riadha ya Ulaya — akisema michezo inaweza kujenga "hisia ya umoja wa jamii."

Hata hivyo, Chama cha Soka cha Ujerumani (DFB) hakimteua Klopp kwa mshahara wa kila mwaka wa £6 milioni ili atoe maoni ya kijamii. Jukumu lake ni wazi: kujenga upya timu ya taifa iliyoangusha matarajio katika mashindano ya hivi karibuni.

Kwa madhumuni hayo, Klopp amejitupa kabisa katika kazi hii. Amesafiri kote Ujerumani, kuhudhuria mechi katika Signal Iduna Park ya Borussia Dortmund, kupita kwenye chumba cha VIP cha uwanja wa Mainz, na kutembelea viwanja vya mafunzo vya Eintracht Frankfurt kuzungumza na wachezaji moja kwa moja.

Makundi mawili, maono moja

Uchaguzi wake wa kwanza wa timu ulionyesha falsafa yake ya kujaribu na kuboresha. Alianza kwa kuandaa orodha ya wachezaji 57 kabla ya kuchagua makundi mawili yanayotofautiana karibu kabisa kwa mechi nne za mapumziko haya ya kimataifa.

Kundi la kwanza — linalojumuisha Joshua Kimmich, Kai Havertz, na Jamal Musiala — linakabiliwa na Netherlands katika Johan Cruyff Arena Alhamisi, kisha kukaribisha Greece Jumapili. Kundi la pili, lililojengwa kuzunguka Florian Wirtz na Aleksandar Pavlovic, linacheza dhidi ya Serbia nyumbani na Greece nje katika nusu ya pili ya mapumziko haya. Mchezaji pekee aliyeingizwa kwenye makundi yote mawili ni kipa wa akiba Finn Dahmen.

Mbinu hii ya mgawanyiko inamaanisha kuwa muundo bora wa Ujerumani hautaonekana wakati huu. Badala yake, Klopp ametoa fursa kwa wachezaji ambao huenda hawakutegemea kuitwa — miongoni mwao Felix Keidel, mshambuliaji wa 23 wenye uwezo wa kucheza nafasi mbalimbali kutoka SV Elversberg iliyopandishwa daraja hivi karibuni, pamoja na Mika Baur, Bambase Conte, Max Rosenfelder, Philipp Treu, na Vitaly Janelt.

Mkakati wa Klopp

Klopp hajawahi kujenga timu zinazoshinda kwa kutegemea majina ya nyota peke yake. Kazi yake imejaa hadithi za vipaji vilivyopuuzwa vilivyobadilika kuwa wachezaji wa kiwango cha dunia — Lukasz Piszczek, mkono wa bawa wa Kipolandi asiyejulikana, akawa mmoja wa mabeki wa kulia bora barani Ulaya; Andy Robertson akawa nguvu isiyopingwa upande wa kushoto wa Liverpool FC.

Mtindo wake unahitaji msukumo mkubwa na mkazo kwenye mabawa. Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, na Sadio Mané wote walifanikiwa katika mfumo wake wa Liverpool FC. Ujerumani, Said El Mala wa Cologne, kipaji kijana cha Bayern Munich Lennart Karl, Derry Scherhant wa Freiburg, Karim Adeyemi wa Barcelona, na Kevin Schade wa Brentford wanaweza kuwa wanufaika wa falsafa hii inayozingatia mabawa.

Makundi mawili yaliyoandaliwa kwa mapumziko haya yana wastani wa umri kati ya miaka 24 na 25. Manuel Neuer, Antonio Rudiger, na Pascal Gross wote wameacha michezo ya kimataifa, na Klopp amesema wazi kwamba enzi ya wachezaji wenye uzoefu wa miaka thelathini inaelekea mwisho.

"Nina hamu ya kufanya kazi na wachezaji ambao hawana subira ya kuvaa kaptula hii," alisema Klopp. "Inaweza kuwa na msongo kidogo, lakini ninakubali hivyo. Lazima iwe na uhai tu."

Gross mwenyewe aliendelea kwa utulivu: "Nafikiri ni wakati muafaka wa kuwatakia wenzetu wachanga kila la heri," alisema baada ya ushindi wa Brighton dhidi ya Arsenal. "Kuna mabadiliko Ujerumani na yanastahili."

Klopp alifika akiwa amevaa kofia iliyoandikwa "Mmoja kati ya milioni 83" — ishara wazi kwamba anataka kila Mjerumani nyuma ya timu hii. Masimulizi yametayarishwa. Sasa inafika zamu ya mpira.