Liverpool wamefanikiwa tena kushinda Newcastle United katika mbio za kupata lengo lao la soko la majira ya joto, wakihakikisha saini ya mshambuliaji wa Osasuna Víctor Muñoz kwa ada ya pauni milioni 34 — kufuatia kuanzishwa kwa kifungu cha kutolewa cha euro milioni 40 — katika hatua inayoonekana kuwa ya kwanza kubwa ya enzi ya Andoni Iraola Anfield.

Mtaalamu wa uhamisho Fabrizio Romano alitangaza habari hii, akithibitisha kwamba Liverpool waliingia mazungumzo kwa kuchelewa, wakafikia makubaliano ya maneno na mchezaji, na kuanzisha kifungu cha kutolewa, huku Newcastle — ambao walikuwa katika mazungumzo ya kina kwa siku kadhaa — wakiachwa mikono mitupu.

Hali hii inafanana sana na iliyotokea majira ya joto yaliyopita, wakati Liverpool walipompokoya Hugo Ekitike kutoka kwa Newcastle. Muñoz anakuwa lengo la pili la hali ya juu ambalo the Reds wamemwondoa mikononi mwa Newcastle katika masoko mawili ya uhamisho yanayofuatana.

Víctor Muñoz ni nani?

Muñoz, mwenye umri wa miaka 22, alijithibitisha kuwa mmoja wa washambuliaji wa kuvutia zaidi katika La Liga msimu uliopita, akifanya michezo 31 ya kuanzia kwa Osasuna na kusaidia kwa mara sita. Mchezo wake unategemea uvumilivu kuliko ujuzi wa kuburudisha: alipiga wastani wa dribbling zaidi ya mbili kwa mchezo kwa kiwango cha mafanikio cha zaidi ya asilimia 40, na kushinda karibu mabano tisa ya moja kwa moja kwa mchezo.

Hatawali takwimu yoyote moja kwa namna ya kipekee, lakini utayari wake wa kusukuma, kurejesha mpira, na kufanya kazi katika nafasi finyu unamfanya awe chaguo la kuvutia kwa timu inayojenga upya msururu wake wa mashambulizi. Ubunifu bado ni eneo analoweza kukua — washambuliaji wachache vijana wanafanikiwa wote wawili katika kuandika na kusaidia — lakini malighafi ghafi zipo.

Kwa muda mfupi, Muñoz anatarajiwa kuleta ushindani wa kweli kwenye bawa la kushoto, ambapo Cody Gakpo alipitia msimu mgumu wa 2025/26. Ikiwa fomu ya Mholanzi itashindwa kurejea, Muñoz anaweza haraka kupanda kutoka chaguo la akiba hadi mchezaji wa kwanza.

Picha kubwa Anfield

Biashara ya Liverpool katika dirisha hili ina uzito wa ziada kwa kuzingatia ukubwa wa ujenzi upya anaomsubiri Iraola. Kipindi cha Arne Slot kilimalizika baada ya msimu mgumu wa 2025/26, na klabu pia ilimpoteza Mohamed Salah — anayechukuliwa sana kuwa mchezaji bora zaidi katika historia yao ya kisasa — mwishoni mwa kampeni hiyo, na kuacha nafasi kubwa katika mstari wa mbele.

The Reds wanaelewa kuwa wanaendelea katika pande nyingi, huku ripoti zikiwaweka kwenye mashindano ya Yan Diomande, miongoni mwa wengine. Uchunguzi wa kimwili wa Muñoz ulifanywa Marekani, undani unaoonyesha kasi ya ufuatiliaji uliorekodiwa na mkurugenzi wa michezo Richard Hughes na mkurugenzi mkuu Michael Edwards.

Mtaalamu wa uhamisho David Ornstein amethibitisha huru pande zake kwa njia ya kujitegemea, na kuongeza uzito zaidi kwa kile kinachowakilisha uamuzi wa haraka na wa hali ya juu kutoka kwa klabu iliyo katika mpito.