Uzbekistan wanaanza safari yao ya FIFA Kombe la Dunia kwa kukabiliana na Colombia katika mchezo wa mwisho wa Siku ya Kwanza, na mpira kupigwa saa 3:00 asubuhi BST katika uwanja maarufu wa Estadio Azteca, Mexico City.

Timu mbili za kwanza, mameneja wawili wa kigeni

Kwa Uzbekistan, hii ni fursa ya kihistoria — mara yao ya kwanza kushiriki Kombe la Dunia la wazee. White Wolves wanaongozwa na Fabio Cannavaro, nahodha wa zamani wa Italy aliyeinua kombe hilo nchini Ujerumani mwaka 2006, na huu ni msimu wake wa kwanza kama mkufunzi mkuu katika Kombe la Dunia.

Kwenye kiti cha Colombia anaketi Néstor Lorenzo, mmoja wa mameneja kadhaa wa Argentina wanaosimamia timu za Amerika Kusini na mataifa mengine katika mashindano haya. Mkufunzi msaidizi wa zamani wa Argentina, Lorenzo amekuwa madarakani tangu 2022 na akafanikisha kustahili kwa Los Cafeteros kwa kumaliza tatu katika jedwali gumu sana la kuhitimu CONMEBOL — sehemu ya mfululizo wa kushangaza wa mechi 28 bila kushindwa.

Nguvu na wachezaji muhimu wa Uzbekistan

Uzbekistan walipata nafasi yao ya Kombe la Dunia kwa kumaliza pili nyuma ya Iran katika vikundi vyote viwili vya kuhitimu vya AFC. Kiulinzi, walionyesha uthabiti wa kweli, wakizuia magoli katika mechi saba kati ya 10 za mwisho za kuhitimu. Mlinzi wa kati wa Manchester City, Abdukodir Khusanov, mwenye umri wa miaka 22 tu, amekuwa bora kwa klabu na taifa lake msimu huu.

Historia ya Colombia katika Kombe la Dunia

Colombia hawakushiriki Kombe la Dunia 2022 kabisa, lakini wanabeba kumbukumbu nzuri za mashindano yaliyopita. Walifikia raundi ya 16 mwaka 2018 na robo-fainali mwaka 2014 — matokeo yao bora hadi sasa. Kampeni hiyo ya 2014 iliangaza volley ya kipekee ya James Rodriguez dhidi ya Uruguay, goli ambalo kwa ujumla linachukuliwa kuwa moja ya bora zaidi katika historia ya mashindano. Katika Kombe la Dunia lao la mwisho kwenye ardhi ya Amerika mwaka 1994, Los Cafeteros walipitia wakati mgumu: Andrés Escobar aliuawa kwa risasi nyumbani kwake baada ya kupiga goli la nyumbani dhidi ya Marekani.

Kundi K na kinachoweza kutokea

Hii ni mkutano wa kwanza rasmi wa wazee kati ya Uzbekistan na Colombia. Matokeo yatakuwa na uzito mkubwa katika Kundi K, ambalo pia lina Portugal na DR Congo — timu ambazo zilikutana Houston mapema katika siku hii ya mechi.

Mechi mbili za kwanza za Colombia zitachezwa Mexico kabla hawajasafiri kwenda Hard Rock Stadium kukabiliana na Portugal katika mchezo wao wa mwisho wa kundi.

FourFourTwo inatabiri mchezo mgumu na wa tahadhari: Uzbekistan 0-1 Colombia.