Enzo Maresca anakabiliwa na moja ya majukumu magumu zaidi katika soka la Ulaya: kumrithi Pep Guardiola, ambaye alitumia muongo mzima kubadilisha Manchester City kuwa kielelezo cha dunia. Lakini ukitazama michezo ya mazoezi ya msimu wa City, taswira inayojitokeza ni ya kufahamika — inayofanana kwa roho, lakini tofauti katika utekelezaji.
Kanuni zinazoshirikiwa, zana tofauti
Guardiola hakuwahi kuwa kocha wa mfumo mmoja tu. Kilichomfafanua yalikuwa kanuni: kutawala umilisi wa mpira, kuubana karibu na goli la mpinzani, na kudumisha ulinzi imara wa kupumzika — wachezaji waliokaa nyuma ya mpira, wakiwa tayari kuzuia mashambulizi ya haraka ya kukabiliana. Msaidizi wake wa muda mrefu Domenec Torrent aliwahi kufafanua soka la kimkakati kwa usemi kwamba ni "jinsi unavyojiweka kwa kuhusiana na wengine uwanjani unapokuwa na mpira, na mahali unapopaswa kuwepo ili uweze kuendelea kushinikiza ukiumisha."
Maresca anashiriki imani hizi. City walirekodi asilimia 64 ya umilisi wa mpira katika mechi yao ya kwanza ya mazoezi dhidi ya Inter Milan, na wachezaji wao wanafanya kazi katika maeneo yaliyofafanuliwa vizuri badala ya kuzunguka kwa uhuru — alama ya mchezo wa kimkakati. Wachezaji wanne au watano, kwa kawaida walinzi watatu wa kati na walinzi wa kati ya uwanja, hubaki nyuma ya mpira wakati wote City wanaposhambulia.
Muundo wa 3-2-2-3
Ukiwa na mpira, Maresca anapanga City katika mfumo wa 3-2-2-3 — muundo ule ule alioutumia Chelsea. Walinzi watatu wanaunda mstari wa kwanza, wakitoa upana wa ulinzi na utulivu katika umilisi. Wachezaji wawili wa kati mbele yao wanalinda ulinzi, wanaendesha mpira mbele, na wanashinikiza haraka mara tu mpira unapoangukia upande wa mpinzani.
Ndani ya jozi hiyo, mmoja wa wachezaji wa kati anapewa uhuru wa kuendelea mbele. Tijjani Reijnders, ambaye mustakabali wake klabu bado haujulikani, amecheza katika jukumu hilo wakati wa mazoezi, huku Matteo Kovacic akiwa kitako cha mstari wa kati.
Kwa nini mabawa ni kila kitu
Kipengele muhimu zaidi cha mfumo wa Maresca ni maelekezo kwa wachezaji wake wa pembeni: baki juu, baki pana, na uwe na subira. Nico Gonzalez, baada ya mechi ngumu dhidi ya K-League All-Stars, alithibitisha mkakati huo wazi. "Nafikiri wazo ni wazi," alisema. "Tunajaribu kufika kwa mabawa. Tuna ubora mwingi katika mabawa."
Hii inaonyesha mpito wa makusudi kutoka msimu wa mwisho wa Guardiola, ambapo mabawa ya City mara nyingi yalielea ndani kwa sababu ya muundo wa wachezaji waliokuwepo. Maresca anarudi kutumia mabawa kwa upana zaidi na kwa mtindo wa kimkakati — ukumbusho wa mfumo uliomfanya Raheem Sterling na Leroy Sane wawe na mafanikio mwaka 2017.
Guardiola mwenyewe alieleza mantiki ya mabawa mapana katika kitabu cha mwandishi wa habari Marti Perarnau The Pep Revolution. "Baki kwenye ubawa, baki pana," alisema kwa wachezaji wake. "Ukienda katikati, utapita wapinzani wangapi? Wanne!" Mantiki hiyo bado inafanya kazi chini ya Maresca.
Antoine Semenyo alikuwa labda uwepo wa kuvutia zaidi wa City wakati wa mazoezi, akipokea mpira mara kwa mara katika nafasi pana kabla ya kusogea kuelekea eneo la adhabu na kupiga mkato wa nyuma kwa washambuliaji wanaokuja — muundo ambao City wanataka kuufanya wa kawaida.
Wachezaji wa kati na mwendo wa ndani
Mpinzani anapojaza maeneo ya pembeni, nafasi inafunguka katikati — na hapa ndipo wachezaji kama Phil Foden na Rayan Cherki wanatarajiwa kung'aa. Josko Gvardiol amepewa jukumu la kuhamia kutoka nafasi ya beki wa kushoto hadi mshambuliaji wa kati wa kushoto City wanapoanzisha umilisi, na kusaidia kuunda mfumo wa mraba katikati ya uwanja. Wote wawili Gvardiol na Nico O'Reilly wameonyesha uwezo wa kufika eneo la adhabu na kuchangia magoli kutoka nafasi zao za awali.
Muundo wa ulinzi bado unatafuta uimara wake
Bila mpira, mkakati wa Maresca unatofautiana zaidi na wakati wake Chelsea, ambapo alitegemea msukumo mkali wa mtu kwa mtu. City, wakati wa mazoezi, wamekuwa na muundo wa ulinzi wa juu na wa kimkakati zaidi — unaoendelea na kile Chelsea waliofanya msimu uliopita chini ya Guardiola.
Muundo wa ulinzi wa awali unafanana na 4-2-4, huku wachezaji wakishambulia wapinzani maalum wakati sahihi. Maresca alikiri mabadiliko ya mazingira, akisema: "Kawaida timu inayolinda ilipata suluhisho kwa kwenda mtu kwa mtu. Sasa timu zinazojaribu kujenga mashambulizi zinatafuta suluhisho dhidi ya msukumo huo."
Sehemu hii ya mchezo wa City imekuwa ya hatarini zaidi wakati wa mazoezi, huku wachezaji wa kati na mabeki wakilazimika wakati mwingine kufunika umbali mkubwa, na kuacha mapungufu katika muundo wa ulinzi. Mifumo ya kushinikiza kwa kawaida inaboreshwa kadri hali ya kimwili inavyoimarika na wachezaji wanavyoelewa vizuri nyakati za kushinikiza — lakini inastahili kutambua kwamba Guardiola mwenyewe hakuwahi kutatua tatizo hili kikamilifu katika msimu wake wa mwisho.
Sura mpya yenye mwangwi wa kujuana
Mfumo wa 3-2-2-3 ambao Maresca anauanzisha ndio ule ule mfumo ambao City walitumia kupata treble yao ya kihistoria. Matumizi ya mabawa mapana, mkazo kwenye mikato ya nyuma, na mabeki wanaoshambulia — yote yanabeba alama za miaka ya mafanikio zaidi ya City. Mfumo wa Maresca ni wake mwenyewe, lakini unachota kwa ufahamu kutoka miaka kumi ya ubora, ukitoa mwendelezo wakati klabu inaingia katika enzi mpya.
