Enzo Maresca ameweka Arsenal kwenye shabaha yake tangu siku ya kwanza ya uongozi wake katika Manchester City, akitangaza kwamba kufunga pengo na mabingwa wa Premier League ni lengo kuu katika msimu wake wa kwanza. Mpango huo unapata mtihani wake wa kwanza Jumapili katika Community Shield jijini Cardiff.

Hakuna nafasi kwa upole

Maresca alieleza wazi kwamba, kwa kuwa kombe liko mezani, hana nia kabisa ya kulifuata tukio hili kama zoezi la mazoezi. "Kwangu binafsi, hii ni kombe," alisema. "Kombe kinapokuwepo finali unakuwa hapo kushinda — si mchezo wa kirafiki hata kidogo. Tunataka kujaribu kadri yetu kushinda kombe la kwanza."

Mkurugenzi wa City alikuwa wazi sawa sawa kuhusu changamoto inayoletwa na Arsenal. "Arsenal wameonyesha katika miaka michache iliyopita kwamba daima wamekuwepo. Ni timu ya ajabu, inayosimamiwa vizuri na kufunzwa vizuri na Mikel, na mwaka jana wanashinda Premier League. Lakini sisi ni City — tunataka kufunga pengo."

City ilimaliza nyuma ya Arsenal kwa pointi saba katika msimu wa Premier League uliopita. Kulingana na kibashiri cha Sky Sports, Arsenal waingia Jumapili wakiwa wapendwa kushinda kombe, wakiwa mbele ya City kwa pointi nne katika vipimo vya kabla ya msimu.

Arteta anaunga mkono Maresca na kutafuta kombe la kwanza

Mkurugenzi wa Arsenal Mikel Arteta alitoa tathmini ya kuvutia ya mpinzani wake, akisisitiza kwamba Maresca ni mwenye nguvu sawa na mtangulizi wake. "Sasa ni Enzo — ambaye ni mzuri kama [Guardiola], kwa sababu nimemjua vizuri," Arteta alisema. "Atawapatia kitu tofauti kwenye klabu."

Arteta hakuacha mashaka kuhusu matarajio ya Arsenal. "Toleo bora la Arsenal lazima liwe hapo Jumapili. Utendaji bora, njia bora ya kuanza msimu — kwa kuinua kombe la kwanza. Ndiyo namna tulivyoandaa msimu," alisema.

Mkuu wa Arsenal alithibitisha kwamba timu yake iko sawa kwa kiasi kikubwa na hali ni nzuri, akielezea hali ndani ya kambi kuwa ya msisimko. "Unaweza kuona jinsi wachezaji wanavyoona njaa, na hiyo ni ishara nzuri," alisema. "Ninapenda jinsi wachezaji walivyorudi — wengi wao mapema kuliko ilivyotarajiwa. Wako katika hali nzuri sana, tumefanya majaribio yote. Wote wanaonekana kuwa katika hali nzuri. Kuna msisimko mkubwa."

Habari za timu: Haaland anatarajiwa kuanza polepole

Maresca alieleza kwamba Erling Haaland yuko tayari baada ya maumivu madogo kwenye kisigino, lakini anatarajiwa kuingia polepole katika mchezo wa ushindani. Omar Marmoush, aliyepiga magoli mawili dhidi ya Atletico Madrid katika mchezo wa mwisho wa mazoezi wa City, anatarajiwa kuongoza shambulio, huku Phil Foden akipewa fursa ya kudai nambari ya 10 baada ya majira ya joto bila wajibu wa kimataifa.

Chaguzi za Maresca katika kati ya uwanja ni pamoja na Nico Gonzalez na Rico Lewis, huku jozi ya Kiingereza Nico O'Reilly na Elliot Anderson wakiwa bado hawana mchezo wa kutosha baada ya ushiriki wao katika Kombe la Dunia. Pia kuna wasiwasi kuhusu Tijjani Reijnders, ambaye haiwezekani acheze.

Nyota wakubwa wa Arsenal kwenye kiti cha akiba

Arteta alithibitisha kwamba Bukayo Saka, Declan Rice, na Martin Zubimendi wako tayari kucheza, ingawa watatu wote wanatarajiwa kuanza kwenye kiti cha akiba na kushiriki katika dakika 30 za mwisho, kulingana na mbinu ya klabu kabla ya msimu. Jurrien Timber na William Saliba wanabaki nje kwa sababu ya majeraha.

Bruno Guimaraes anatarajiwa kuanza katika kati ya uwanja baada ya kufanya debuti yake na Arsenal dhidi ya Como, huku Myles Lewis-Skelly akiweza pia kushiriki licha ya uvumi kuhusu mustakabali wake. Muundo wa majira ya joto Christos Tzolis anatarajiwa kupewa nafasi kwenye bawa la kushoto, na Riccardo Calafiori au Piero Hincapie watashindana kwa nafasi ya nyuma ya kushoto. Martin Odegaard, aliyeburudishwa baada ya msimu uliopita wenye usumbufu, ana nafasi ya kujidhihirisha mapema.

Community Shield jijini Cardiff Jumapili inatangaza mwanzo wa enzi mpya inayoahidi kuvutia — inayofafanuliwa na ushindani kati ya Arteta na Maresca, wasimamizi wamebadilika lakini tamaa imebaki bila mabadiliko.