Mlinzi wa Ghana Gideon Mensah ameonyesha furaha yake kubwa kwa uwezekano wa kukabiliana na mabawa wa England Bukayo Saka na Noni Madueke katika FIFA Kombe la Dunia 2026, akiita changamoto hiyo ndoto ya maisha na fursa ya kujionyesha kwenye jukwaa kuu la mpira wa miguu.

Akizungumza kabla ya mchezo wa Awamu ya Makundi kati ya Ghana na England, Mensah alionyesha kutokuwa na woga wowote mbele ya nguvu za mashambulizi ya mpinzani — kinyume chake kabisa.

"Ninaota kucheza dhidi ya baadhi ya wachezaji bora zaidi duniani. Kukabiliana na wachezaji kama hawa ni kama ndoto kwangu. Najiamini kuwa mchezaji wa mechi kubwa na wachezaji wakubwa, kwa hivyo sasa ni wakati wangu wa kung'aa."

Mensah alikiri kwamba England waingia mchezo huu wakiwa wanapendelewa na wengi, lakini ameweka azma ya kubadili simulizi hiyo kabla ya mwisho wa mchezo.

"Watu wanawachukulia kama wanaopendwa kushinda na kadhalika. Lakini ninajaribu kuhakikisha kwamba baada ya mchezo habari itabadilika."

Imani ya Black Stars imeimarishwa na ushindi wa ufunguzi

Ghana waingia kwenye mchezo huu wakiwa na nguvu ya pointi tatu kutoka katika mchezo wao wa kwanza wa Kombe la Dunia, na Mensah anaamini matokeo hayo yaliikomboa timu kiakili kabla ya mchezo huu wa kipekee.

"Tunahisi ujasiri mkubwa, bila shaka, kwa sababu tayari tumechukua pointi tatu katika mchezo wetu wa kwanza. Kwa hivyo tutaingia kwenye mchezo huu na akili huru, vichwa huru."

Mensah pia alielezea ufahamu wa timu na mpira wa Uingereza kama chanzo cha utulivu badala ya wasiwasi. Wachezaji kadhaa wa Ghana wacheza katika Premier League, na Mensah mwenyewe amewahi kukabiliana na baadhi ya wachezaji wa England katika kiwango cha klabu.

"Baadhi ya wavulana wamekuwa wakicheza Uingereza. Mimi nimecheza dhidi ya wachezaji wachache wa timu ya England. Si kitu kinachofanya tutetemeke — kinachofanya ni kutusukuma kufanya zaidi."

Saka anashinikiza nafasi ya kuanza

Upande wa England, Saka — ambaye amekuwa akisimamia kurudi kwake kwa nguvu kamili baada ya tatizo la tendon ya kisigino — alifanya mazoezi na kikosi cha Thomas Tuchel Jumapili na Jumatatu, na yuko katika mbio za kuanza dhidi ya Ghana.