Lionel Messi alitangaza nia yake kwa ulimwengu wa mpira kwa njia ya kushtua, akipiga hat-trick ya kupumzisha pumzi huku Argentina ikipiga Algeria 3-0 katika mchezo wa kwanza wa Kundi J wa FIFA World Cup 2026 kwenye GEHA Field at Arrowhead Stadium mjini Kansas, mbele ya mashabiki 69,045.

Hat-trick hiyo ilikuwa ya kwanza ya Messi katika Kombe la Dunia — ya 61 katika kazi yake yote — na imsogezea mchezaji huyo wa umri wa miaka 38 hadi goli 16 katika historia ya Kombe la Dunia, sawa na idadi ya Mjerumani Miroslav Klose. Pia akawa mchezaji mkongwe zaidi kuwahi kupiga goli zaidi ya moja katika mchezo mmoja wa Kombe la Dunia, akivunja rekodi ya Cameroon's Roger Milla.

Onyesho la kizazi

Tangu filimbi ya kwanza hadi makofi ya mwisho, Messi alikuwa mshiriki mkuu asiye na shaka. Mkali na asiye na huruma, alitenda kazi katika kiwango tofauti na wachezaji wengine wote uwanjani. Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, na Rodrigo De Paul walichangia ipasavyo, lakini usiku huo ulikuwa wa Messi pasipo shaka.

Goli la kwanza liliundwa na De Paul, aliyepiga pasi ya kina kwa usahihi hadi nafasi ya Messi, ambaye alitulia na kupiga pigo zuri kupita kwa kipa wa Algeria Luca Zidane — mwana wa kishujaa cha Ufaransa Zinedine Zidane.

La pili lilifika mwanzoni mwa nusu ya pili. Jaribio la Mac Allister lilirudishwa na kipa, na Messi alitikia kwanza kulisukuma nyumbani. La tatu lilikuwa labda zuri zaidi kati ya matatu — pigo la chini lenye mzunguko kutoka ukingoni mwa eneo la penalti lililoingia pembe na kulipuka uwanja.

Messi aliondoka uwanjani huku akipigwa makofi ya kusimama na umati uliounga mkono Argentina kwa wingi. Hata mashabiki wa Algeria ndani ya uwanja waliweza kusema walishuhudia ubingwa wa kweli kwa karibu.

Miaka 20 baadaye, historia inageuka tena

Tukio hilo lilikuwa na maana ya ziada: magoli matatu yalifika siku nzuri 20 baada ya Messi kuanza kwa mara ya kwanza katika Kombe la Dunia na Argentina dhidi ya Serbia na Montenegro — mchezo ambao naye alipiga goli.

Mabingwa wa dunia wanaendelea kwa nguvu kubwa, na wengine katika Kundi J wanajua vizuri kinachowangojea.