Mexico ilifuzu kwenda raundi ya 16 bora ya FIFA World Cup 2026 usiku wa Jumanne, baada ya kumshinda Ecuador kwa 2-0 mbele ya mashabiki 80,824 kwenye Azteca Stadium — na sasa inaweza kukutana na England katika raundi inayofuata.

Mchezo ulichelewa kwa saa moja kamili baada ya dhoruba kali kupiga mji wa Mexico City, na maafisa walilazimika kusubiri umeme kupita. Mara mchezo ulipoanza, timu ya Javier Aguirre ilishika hatamu haraka.

Quinones na Jimenez wanafanya kazi yao

Mexico ilianza mchezo kwa nguvu kubwa tangu mwanzo, ikishinikiza Ecuador juu uwanjani na kushinda wapinzani wake wa Amerika Kusini kwa nguvu za kuhangaisha na mchanganyiko wa uchezaji laini.

Goli la kwanza lilikuja dakika ya 22. Julian Quinones alipata nafasi upande wa kushoto, alipinda ndani, na kufyatua risasi nguvu kwenye kona ya juu kumpa timu ya nyumbani nafasi waliyostahili.

Kabla ya mapumziko, Mexico iliongeza bao. Makosa zaidi ya ulinzi kutoka kwa Ecuador yalimpa Quinones nafasi nyingine — alipitishia Raul Jimenez ambaye alipiga kwa nguvu kufikia 2-0.

Kuchoka kwa Ecuador kunachemka

Ecuador haikuweza kujibu kwa nguvu baada ya mapumziko. Mexico ilidhibiti mpira kwa utulivu, ikipunguza kasi inapohitajika na kufunga njia yoyote ya kurudi kwa wapinzani wake.

Usiku ulizidi kuwa mbaya kwa Ecuador mwishoni mwa muda wa ziada. Mlinzi wa Arsenal Piero Hincapie alipewa kadi nyekundu ya moja kwa moja baada ya ugomvi na mbadala Santiago Gimenez, baada ya Hincapie kuonekana kufunika mdomo wake wakati wa mgongano huo.

Mchezo wa pili ulikuwa na kipindi cha kuvutia wakati kipa Hernan Galindez alivyomzuia nadhifu kapteni wa Mexico Cesar Montes kwa uokovu wa ajabu wa vidole, ingawa haikubadilisha chochote.

England wanangoja?

Mexico sasa inaangalia pambano la kuvutia la raundi ya 16. Kama England watashinda DR Congo katika mchezo wao wa raundi ya 32 Jumatano, watasafiri kwenda Azteca Stadium — uwanja wenye umuhimu mkubwa wa kihistoria katika World Cup — kwa kinachoweza kuwa moja ya mechi bora za mashindano.