Morocco wanaendelea mbele katika FIFA World Cup 2026 kwa azma inayoamsha heshima ya dunia nzima. Ushindi wa 3-0 dhidi ya Canada katika raundi ya 16 huko Houston haukuwa mchezo wa kupendeza wa mbele — lakini ulikuwa na ufanisi mkubwa, na hiyo ndiyo ishara kubwa zaidi.

Atlas Lions walipiga risasi tano tu kwenye goli, idadi ndogo kabisa iliyowahi kurekodiwa na timu iliyoshinda mechi ya knock-out ya Kombe la Dunia. Nusu ya kwanza ilifanya historia kwa sababu mbaya pia: kadi za njano zilitolewa zaidi kuliko risasi zilizopigwa — mara ya kwanza katika historia ya Kombe la Dunia. Hata hivyo, Morocco hawakuonekana kuwa katika hatari baada ya dakika 15 za kwanza kupita.

Rekodi inayostahili heshima

Morocco sasa wana mechi 34 mfululizo bila kushindwa katika mashindano yote. Kushindwa kwao mara ya mwisho kulikuwa Agosti 2025 — hasara ya 1-0 dhidi ya Kenya katika African Nations Championship, mashindano yanayohusisha wachezaji wa ligi za ndani za Afrika. Dhidi ya timu za kimataifa kamili, Morocco hawashindwi.

Msururu huo unajumuisha fainali ya Africa Cup of Nations 2026 dhidi ya Senegal — matokeo yaliyopewa Morocco kwa njia ya nyuma na yanayopigiwa kura mahakamani — lakini hata na hilo, uthabiti ni wa kipekee.

Morocco sasa wameshinda mechi nne za knock-out za Kombe la Dunia kwa jumla: mbili nchini Qatar mwaka 2022 na mbili nchini Marekani mwaka 2026. Hiyo ni sawa na jumla ya mataifa yote mengine ya Afrika. Ushindi mmoja zaidi utawafikisha kwenye rekodi ya 2022, walipokuwa taifa la kwanza la Afrika kufikia nusu fainali ya Kombe la Dunia.

Canada wazimwa, Hakimi asimamishwe

Canada walifika Houston wakiwa na matumaini ya kweli. Alphonso Davies — ingawa alijeruiwa na kukaa kwenye kiti cha akiba — aliwakilisha ahadi ya kizazi cha dhahabu. Upitishaji wa Stephen Eustaquio na hatari ya mshambuliaji Jonathan David vilionwa kuwa vitisho vya kweli — lakini Morocco walivizima kwa amri ya utulivu.

Upande mwingine, nahodha Achraf Hakimi — labda nyuma wa kulia bora zaidi duniani — alikuwa bila kuchoka, akichanganya nidhamu ya ulinzi na hatari ya mashambulizi ambayo ulinzi wa Canada haukuweza kudhibiti. Msaidizi wa ubunifu Brahim Diaz alitoa usaidizi wa mara mbili, akileta jumla yake ya Kombe la Dunia hadi nne — rekodi kati ya wachezaji wote wa Afrika katika historia ya mashindano.