Newcastle United wamekamilisha utiaji saini wa kipa wa Czech Republic, Lukas Hornicek, kutoka Braga kwa £25.7 milioni, baada ya kuamsha kifungu chake cha kufunguliwa ili kumpa mkataba wa miaka mitano.

Hornicek alisafiri hadi kambi ya mafunzo ya Newcastle nchini Hispania mwishoni mwa wiki ili kukamilisha mpango huo, baada ya siku chache zilizomkumba kwa msukosuko wa hisia. «Siku chache zilizopita zimekuwa na msisimko mwingi wa kihisia, tangu nilipopata habari za uhamisho hadi sasa niko hapa na niko na furaha sana,» alisema. «Ni fursa nzuri katika ligi mpya, na niko na msisimko mkubwa sana kuhusu hilo.»

Saini mpya alizungumza kwa upole kuhusu mapokezi aliyopata klabu. «Tangu nilipofika hapa, nilipewa mapokezi mazuri sana na kuhisi uchangamfu wa klabu kweli kweli,» aliongeza Hornicek. «Najua Newcastle ni mji mkubwa wa mpira wa miguu, wenye mashabiki 52,000 wanaofurika St James' Park na kuunda angahewa ya ajabu. Siwezi kusubiri kucheza mbele yao.»

Kipa mwenye uzoefu wa hali ya juu

Wataalam wa uajiri wa Newcastle walifuatilia kwa makini maendeleo ya Hornicek baada ya kukamilisha mechi saba bila kukuruhusu goli wakati Braga ilipofika hatua ya nusu fainali ya UEFA Europa League msimu uliopita — rekodi ya juu zaidi kati ya makipa wote katika mashindano. Data ya Opta pia ilionyesha alikuwa wa pili kwa mapitisho yaliyofanikiwa (846) na wa nne kwa usahihi wa kupitisha (75 asilimia) kati ya makipa wote katika ligi kuu ya Ureno.

Mkurugenzi wa michezo Ross Wilson alisifu maendeleo ya haraka ya kipa huyo. «Maendeleo yake katika miaka ya hivi karibuni yamekuwa ya ajabu. Amejiimarisha vyema kama mojawapo ya makipa bora ya vijana barani Ulaya,» Wilson alisema. «Tulijua kutakuwa na klabu nyingi zinazomtafuta Lukas msimu huu wa kiangazi, lakini haraka sana ikawa wazi jinsi alivyotamani kuwa sehemu ya tunachokijenga hapa.»

Kuziba pengo la dharura

Utiaji saini huu unashughulikia moja ya mahitaji ya haraka zaidi ya Newcastle kabla ya msimu mpya. Klabu hiyo ilipokea magoli 55 katika Premier League msimu uliopita — huku ikizuia magoli katika mechi nane tu — ikiwa ya 15 kwa magoli yaliyopokewa, juu ya timu zilizoishia kushuka daraja na zile zilizotatizika kama West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Leeds United, na Tottenham Hotspur.

Nick Pope alifanya makosa kadhaa ya gharama kubwa wakati wa msimu, wakati Aaron Ramsdale hakuweza kujidhihirisha wakati wa mkopo wake na tangu wakati huo amerudi Southampton. Kutafuta nambari moja wa kuaminiwa kukawa kipaumbele dhahiri.

Akiwa na urefu wa futi 6 na inchi 6, Hornicek ana nguvu ya kimwili inayohitajika na Premier League, na ustadi wake wa kucheza na mpira utampa mkufunzi Mattias Jaissle — ambaye uteuzi wake rasmi unatarajiwa kutangazwa hivi karibuni — kipa anayeweza kushiriki katika mchezo wa kujenga. Baada ya kuajiri vijana kama Ewen Jaouen, Sean Steur, Bazoumana Toure, na Aladji Bamba majira haya ya kiangazi, Newcastle wana katika Hornicek nyongeza yao yenye uzoefu zaidi katika dirisha hili la uhamisho, mkono wa zama mpya ukianza Tyneside.