Martin O'Neill amethibitisha kwamba Celtic inaendelea vizuri katika juhudi zake za kuandikisha wachezaji wapya, huku akizungumza kuhusu kushindwa kuhifadhi Kelechi Iheanacho na kumrudisha Marcelo Saracchi kabla ya msimu mpya kuanza.

Mabingwa wa Scotland wamekabiliwa na ukosoaji kutoka kwa mashabiki wao wenyewe kwa sababu ya utulivu katika soko la uhamisho, huku baadhi wakihusisha hasira hiyo na idadi ndogo ya watu waliokuwepo kwenye mechi ya mazoezi ya kabla ya msimu iliyomalizika 1-1 dhidi ya Middlesbrough siku ya Jumamosi huko Celtic Park.

Camilo Duran, aliyenunuliwa kutoka Qarabag majira haya ya joto, alipiga goli la sawa kwa Celtic baada ya David Strelec — mchezaji aliyewahi kuhusishwa na klabu hiyo — kumpa timu ya Championship faida. Mshambuliaji huyo wa Kolombia sasa ana mabao mawili katika mazoezi ya kabla ya msimu na bado ndiye nyongeza pekee ya Celtic hadi sasa.

Licha ya kuchanganyikiwa, O'Neill alitaka kutuliza wasiwasi wa mashabiki. "Tutaimarisha kikosi," alisema. "Tunaendelea vizuri. Tunatumai kuona nyuso chache mpya kabla ya msimu haujafunguliwa rasmi."

Kuondoka kwa Iheanacho

O'Neill alikuwa makini kuhusu kutoa ahadi thabiti, akitumia hali ya Iheanacho kama mfano. Celtic walitarajia kupanua mkataba wa mshambuliaji wa Nigeria mwenye umri wa miaka 29 baada ya mwaka wake wa mkataba kumalizika, lakini badala yake alichagua kujiunga na Bursaspor — klabu iliyopanda tu kwenye ligi ya pili ya Uturuki — mapema wiki hii.

"Tulifikiri tulikuwa na makubaliano na Iheanacho lakini hayakufanikiwa," O'Neill alikiri. "Ilikuwa kitu tulichodhani kimeshughulikiwa."

Mkurugenzi mtendaji wa Celtic, Michael Nicholson, alikiri wiki hii kwamba kuongeza nguvu kwenye kikosi ni "vigumu," kwani klabu inashindana na vilabu vya matumizi makubwa kutoka mgawanyiko wa kwanza na wa pili wa Uingereza. Ripoti zinaashiria Bursaspor iliweza kumpa Iheanacho mshahara wa juu zaidi, ingawa O'Neill alijibu kwa utulivu: "Kuna pande mbili kwa kila uhamisho kama ilivyo kwa kila hadithi. Nilidhani tulikuwa na makubaliano naye wakati huo, lakini inaonekana haikuwa hivyo na sasa amekwenda maeneo mapya."

Mwisho wa mkopo wa Saracchi

O'Neill pia alitarajia kumhifadhi Marcelo Saracchi baada ya muda wa mkopo wa beki wa kushoto mwenye umri wa miaka 28 kutoka Boca Juniors. Mwuruguai huyo aliandika kwenye Instagram siku ya Ijumaa kwamba yeye na wakala wake "walifanya kila kitu kilichokuwa ndani ya uwezo wao kufanya kurudi Glasgow kuwe kweli."

O'Neill alimsifu mchezaji huku akikiri kwamba mkataba haukuwezekana mwishowe. "Saracchi amefanya vizuri sana kwenye klabu hii na kuna hali ambazo inaonekana haikuwahi kuwezekana," alisema.

Celtic wataanza kampeni yao ya Premiership nyumbani dhidi ya Dundee mnamo tarehe 3 Agosti.